Studi retoris adalah bidang akademis yang menggabungkan filsafat, sosiologi dan komunikasi untuk memeriksa bagaimana teks, ucapan dan simbol serta gambar dan motif digunakan untuk membujuk, membuat marah, menenangkan atau mengarahkan audiens melalui etika yang mungkin secara sadar atau tidak sadar dipegang. Area studi ini melihat bagaimana setiap orang atau kelompok beroperasi menurut etos tertentu dan bagaimana kata-kata, frasa dan simbol yang digunakan oleh entitas publik atau swasta dapat menegaskan atau bertentangan dengan etos itu, mendorong orang untuk bertindak atau tidak bertindak, percaya atau tidak. percaya, menyelaraskan dengan pembicara atau tidak untuk menyelaraskan. Persuasi komunikatif seperti itu sering digunakan dalam pemasaran, politik, dan gerakan sosial, yang semuanya menjadi latar belakang bagi siswa dalam studi retorika.
Penyelidikan retorika melibatkan studi literatur, pidato politik, kampanye iklan dan pernyataan perusahaan. Ini mungkin juga melibatkan studi pesan di media artistik, seperti musik, kartun, film atau bahkan video viral. Pesan paling signifikan yang ditargetkan melalui studi retoris melibatkan ide-ide yang telah ditangkap oleh publik baik secara historis atau saat ini, memicu ceruk atau pengikut massa dan kritik.
Pelatihan dalam studi retoris memungkinkan seseorang untuk mempelajari perangkat sastra tertentu yang dapat membuat komunikasi lebih menarik. Perangkat retorika tersebut termasuk eufemisme, hiperbola dan pleonasme, yang merupakan penggunaan kata-kata empatik non-esensial. Perangkat lain yang diajarkan dalam studi retorika termasuk apostrof, yang merupakan pengalamatan orang atau entitas tertentu, baik imajiner atau nyata, dan tautologi, yang merupakan pengulangan ide yang sama dengan menggunakan ungkapan yang berbeda. Strategi retorika ini memungkinkan pendengar dikondisikan untuk secara emosional dan mental menerima isi pesan.
Kursus yang ditawarkan oleh departemen studi retorika di universitas dapat berfokus pada tren bahasa dalam budaya populer serta hak kebebasan berbicara dan lisensi moral apa yang dapat diambil seseorang dengan kebebasan berbicara. Studi retorika juga melibatkan metode khusus untuk menyajikan retorika dan teori tentang mengapa dan bagaimana retorika bekerja. Sebagian besar kursus mengharuskan peserta untuk melakukan latihan retorika di mana mereka terlibat dalam berbicara di depan umum.
Karena minat khusus mempengaruhi bahasa dan pesan kepada publik dan menciptakan konteks retoris, kursus studi retorika sering melihat bagaimana bahasa tertentu menarik bagi kelompok minat khusus tertentu. Beberapa retorika mungkin ditujukan untuk kaum feminis atau pendukung homoseksualitas, sementara retorika lain mungkin menarik bagi kelompok etnis tertentu, lokasi geografis, atau afiliasi politik. Seorang mahasiswa studi retorika akan belajar bagaimana membuat pesan yang menargetkan audiens yang dituju tanpa terlihat menjadi calo.
Berbagai cara untuk mengasah keterampilan yang dipelajari dalam kursus retorika termasuk kompetisi debat dan forensik, magang dan perkumpulan kehormatan dan persaudaraan berbasis forensik. Seorang minor atau mayor dalam studi retorika dapat mempersiapkan seseorang untuk berkarir di bidang hukum, politik, atau bentuk layanan publik lainnya. Penyiar, eksekutif pemasaran, copywriter, dan jurnalis juga mendapat manfaat dari pelatihan dalam studi retoris. Sementara pengetahuan dan strategi yang diperoleh dalam studi retorika dapat digunakan untuk memanipulasi, mereka juga dapat digunakan untuk memobilisasi komunitas dan menginspirasi perubahan sosial.