Struktur tanah adalah bentuk yang diambil tanah berdasarkan sifat fisik dan kimianya. Setiap unit individu tanah dalam struktur keseluruhan disebut ped. Struktur tanah paling mudah ditentukan dengan mengambil contoh tanah yang belum terganggu dan melihat dari dekat bentuknya. Bentuk tanah akan jatuh ke dalam salah satu kategori berikut: granular, remah, blok, platy, prismatik, kolumnar, berbutir tunggal, atau masif.
Tanah granular terlihat seperti remah-remah. Tanah ini ditemukan di mana akar telah meresap ke dalam tanah. Seharusnya tidak bingung dengan tanah remah, yang sangat keropos. Setiap partikel individu tanah remah tidak cocok satu sama lain dengan setiap ped di sekitarnya karena bentuk setiap individu ped kira-kira bulat.
Tanah bergumpal terlihat seperti balok-balok yang bentuknya tidak beraturan. Bentuk ped masing-masing individu disebabkan oleh peds yang mengelilinginya. Setiap blok ped dapat dipecah menjadi blok ped yang lebih kecil.
Ped tanah platy tipis, rata, dan seperti piring. Mereka berorientasi pada arah horizontal. Struktur ini banyak dijumpai pada tanah yang padat.
Ped prismatik adalah kolom vertikal yang panjangnya bisa beberapa sentimeter dan ditemukan di cakrawala yang lebih rendah. Ped kolom juga merupakan kolom yang berorientasi vertikal tetapi atasnya dengan “tutup” garam. Tanah kolom ditemukan di daerah kering di dunia.
Tanah berbutir tunggal dibagi menjadi butiran tanah individu yang tidak saling menempel dan umumnya tetap longgar. Struktur ini ditemukan di tanah berpasir. Struktur tanah yang masif, sebaliknya, muncul dalam massa padat dan tidak memiliki kecenderungan untuk pecah dengan mudah di bawah tekanan ringan. Struktur ini berasosiasi dengan tanah bertekstur sangat halus, seperti tanah liat.
Struktur tanah ditentukan oleh banyak faktor, termasuk iklim, proses fisiko-kimia, dan proses biologis. Siklus cuaca memiliki pengaruh yang signifikan terhadap struktur tanah. Pembekuan dan pencairan, basah dan kering, translokasi tanah liat, dan berbagai proses pedogenik — pembentukan tanah — mempengaruhi seluruh struktur tanah hingga derajat yang berbeda di seluruh struktur. Efeknya paling besar di lapisan atas, di mana eksposurnya langsung.
Perubahan fase air — padat, cair, dan gas — memiliki efek dramatis pada struktur tanah. Fase-fase ini dipengaruhi oleh suhu tanah. Air yang mengalir menyebabkan tanah dari satu lokasi terkikis dan diendapkan di lokasi lain. Proses freeze-thaw dan shrink-swell dimana perubahan fase air menentukan perubahan volume tanah.
Proses biologis mencakup pengaruh organisme dari berbagai ukuran di dalam tanah. Jumlah bahan organik dalam tanah merupakan faktor bagaimana tanah beragregasi dan terpisah menjadi peds. Hewan yang hidup di tanah membantu mengemas tanah bersama-sama dengan cara yang berbeda. Sekresi hewan ini juga mempengaruhi struktur tanah.
Pertimbangan lain dalam membahas struktur tanah adalah kemampuan tanah untuk mendukung kehidupan tanaman. Tanah terdiri dari empat komponen yang berbeda: mineral, bahan organik, udara, dan air. Tanah yang mengandung 90 persen mineral dan sekitar 10 persen bahan organik, disebut juga humus, mampu mendukung pertumbuhan tanaman dengan baik. Tanah yang mengandung sejumlah kecil bahan organik mengalami kesulitan untuk menopang kehidupan tanaman.