Setiap perusahaan, bisnis, atau organisasi yang membayar pekerja memiliki beberapa bentuk struktur kompensasi. Dokumen-dokumen ini, biasanya dibuat dan dipelihara oleh departemen sumber daya manusia (SDM), menetapkan kisaran gaji untuk setiap posisi yang dibayar. Konfigurasi dan skala gaji tergantung pada tugas khusus yang harus dilakukan sebagai bagian dari setiap posisi. Skala gaji untuk pekerja di setiap tingkat mencakup jumlah minimum dan maksimum yang diuraikan dalam struktur, dan variasi gaji pada skala sering kali mempertimbangkan tingkat keterampilan dan pengalaman.
Struktur kompensasi perusahaan mengungkapkan filosofi pembayarannya. Dua jenis struktur kompensasi yang paling umum adalah struktur ekuitas internal dan hierarki gaji. Metode ekuitas internal untuk menentukan kompensasi menggunakan kisi untuk memastikan bahwa setiap posisi diberi kompensasi sesuai dengan pembayaran posisi yang ditempatkan di atas dan di bawahnya pada kisi. Dengan struktur kompensasi hierarkis, tingkat pembayaran pasar yang berlaku dipertimbangkan dengan setiap posisi dan pembayaran pada struktur meningkat dengan tingkat pengalaman dan tanggung jawab.
Struktur kompensasi dipengaruhi oleh industri perusahaan serta gaji yang dibayarkan kepada karyawan di industri yang bersaing. Dalam kebanyakan kasus, posisi dalam perusahaan dengan tanggung jawab dan fungsi yang sama akan menawarkan gaji yang kompetitif. Suatu posisi dengan jabatan dan fungsi yang sama dapat memiliki struktur kompensasi yang berbeda di industri yang berbeda. Misalnya, spesialis akun yang bekerja di perusahaan teknologi besar dapat menghasilkan jauh lebih banyak daripada spesialis akun dengan perusahaan rintisan kecil atau bisnis ibu dan pop.
Dalam kebanyakan kasus, struktur kompensasi sebanding dalam industri serupa. Penting untuk membayar agar kompetitif untuk menarik dan mempertahankan karyawan terbaik untuk posisi. Pekerja akan mencari pekerjaan di perusahaan yang membayar lebih tinggi kecuali jika tunjangan atau fasilitas menarik lainnya ditawarkan.
Struktur kompensasi dapat mencakup gaji pokok karyawan serta program insentif dan pembayaran prestasi. Gaji pokok dapat diperoleh dari gaji yang ditetapkan atau jumlah per jam. Gaji berdasarkan insentif dan prestasi termasuk dalam struktur ini, dan dapat bervariasi berdasarkan efektivitas karyawan. Dalam lingkungan yang didorong oleh kinerja, karyawan dapat secara signifikan meningkatkan pendapatan mereka dengan mencapai dan melampaui sasaran kinerja yang ditetapkan oleh perusahaan.
Kompensasi insentif sering digunakan untuk memotivasi karyawan agar berkinerja lebih baik di tempat kerja. Jenis kompensasi ini umum di lingkungan penjualan. Karyawan yang berhasil menjual lebih banyak menghasilkan lebih banyak.