Stroma adalah kerangka yang mendukung organ internal. Dalam kebanyakan kasus, jenis jaringan pendukung ini terdiri dari jaringan ikat yang membantu menahan organ pada posisinya, serta memberikan tingkat perlindungan. Sementara terkait erat dengan organ, stroma tidak sama dengan parenkim, yang terdiri dari elemen fungsional utama organ yang tepat.
Fungsi utama stroma adalah sebagai penopang dan penghubung jaringan sel dan organ-organ yang tersusun dari sel-sel tersebut. Meskipun tidak benar-benar menambah fungsi organ, jaringan pendukung sebenarnya membantu mempermudah organ berfungsi pada efisiensi puncak. Ini karena stroma menahan organ di tempatnya, mengurangi stres yang akan menghambat fungsi organ jika kerangka pendukung tidak ada.
Banyak bentuk organ dan jaringan hewan yang berbeda bergantung pada jenis kerangka ini. Baik iris dan kornea mata didukung dengan stroma. Pada wanita, ovarium tetap di tempatnya dan dilindungi sampai tingkat tertentu oleh kerangka pendukung di sekitarnya. Demikian pula, kelenjar tiroid didukung oleh adanya jaringan jaringan ikat. Bahkan ada stroma yang terlibat dengan perlindungan dan pemeliharaan sumsum tulang.
Seperti halnya jenis jaringan apa pun, jaringan ikat ini dapat terinfeksi dengan sel-sel abnormal. Ketika ini terjadi, sel stroma dapat berkembang menjadi tumor. Seperti semua tumor, sel stroma yang abnormal dapat berkembang menjadi massa jinak yang dapat hilang seiring waktu, atau memerlukan pembedahan untuk mengangkatnya. Sel-sel abnormal yang sama dapat berkembang menjadi tumor ganas yang dapat bermetastasis dan mengancam organ yang didukung oleh kerangka yang terinfeksi. Dalam kasus ini, pembedahan seringkali diperlukan untuk menghilangkan keganasan sebelum dapat mulai menyebar ke organ dan jaringan di sekitarnya.
Sama seperti salah satu jaringan yang ditemukan dalam tubuh, adalah mungkin untuk menempatkan tekanan pada stroma dan menyebabkan kerangka melemah. Setiap infeksi atau virus yang mengganggu proses normal perbaikan dan penggantian sel dapat berdampak buruk pada jaringan jaringan pendukung, dan menempatkan organ pendukung dalam keadaan bahaya. Untungnya, teknologi medis modern mampu mengidentifikasi situasi di mana jaringan penghubung di sekitar organ telah melemah secara signifikan, dan mengambil tindakan yang tepat untuk mengatasi masalah kesehatan sebelum kerusakan permanen dapat terjadi.