Stroke batang otak adalah stroke yang berasal dari batang otak. Karena batang otak menangani banyak fungsi pendukung kehidupan dasar tubuh, seperti pernapasan dan detak jantung, stroke batang otak bisa berakibat fatal. Seperti stroke lainnya, pengobatan dini sangat penting, dengan prognosis yang terbaik jika pasien dapat diobati dalam beberapa jam dari dugaan stroke. Bahkan dengan perawatan segera, bagaimanapun, pasien dapat meninggal atau koma, membutuhkan bantuan hidup untuk tetap hidup.
Stroke adalah kondisi yang ditandai dengan kematian mendadak sekelompok sel otak. Mereka dapat disebabkan oleh gumpalan darah di otak, pendarahan di otak, atau ketika gangguan lain pada suplai darah muncul. Dalam beberapa menit setelah gangguan suplai darah, sel-sel bisa mati, karena darah membawa oksigen penting ke sel-sel, dan mengangkut limbah beracun, bertindak seperti jalan raya untuk menjaga suplai mengalir dengan lancar. Kemacetan lalu lintas, seolah-olah, dapat menyebabkan sel mati.
Gejala stroke berbeda-beda, tergantung pada lokasi stroke di otak, dan dokter dapat menggunakan gejala tersebut untuk menentukan lokasi stroke. Pada kasus stroke batang otak, penderita sering mengalami vertigo, bicara cadel, dan kesulitan berbicara. Fungsi seperti pernapasan dan detak jantung juga dapat terganggu, dan beberapa pasien memasuki apa yang dikenal sebagai “keadaan terkunci”, di mana pasien dapat merasakan rangsangan, tetapi dia tidak dapat merespons. Keadaan terkunci juga ditandai dengan kelumpuhan.
Pengobatan stroke pada tahap awal membutuhkan penyelesaian masalah suplai darah, dengan harapan memulihkan aliran darah sebelum terlalu banyak sel otak yang rusak. Jika stroke telah berkembang melampaui titik di mana pengobatan akan efektif, perawatan suportif digunakan. Dalam beberapa kasus, pasien mungkin dapat pulih, meskipun fungsinya biasanya akan sangat terganggu, dan mereka mungkin memerlukan terapi fisik. Dalam kasus lain, stroke batang otak memerlukan penggunaan peralatan medis pendukung seumur hidup seperti ventilator, dan pasien mungkin mengalami penurunan kualitas hidup yang drastis setelah stroke batang otak.
Stroke bisa sangat berbahaya, dan juga bisa berkembang dengan cepat. Jika seseorang tampaknya mengalami tanda-tanda stroke, ia harus dibawa untuk perawatan medis darurat. Dokter lebih suka memberi tahu orang-orang bahwa masalahnya bukanlah stroke daripada menghadapi pasien yang mengalami stroke beberapa jam sebelum dia dirawat. Karena stroke batang otak bisa berakibat fatal, selalu lebih baik aman daripada menyesal.