Stent karotis adalah perangkat medis yang dimasukkan ke dalam arteri karotis untuk menahan arteri karotis yang tersumbat. Stent, biasanya terbuat dari wire mesh, sempit dan menyempit saat digerakkan melalui arteri. Setelah dipandu ke tempatnya oleh dokter, itu diperluas untuk membentuk tabung berongga yang memungkinkan aliran darah ke otak. Ada perdebatan dalam komunitas medis tentang apakah penumpukan plak karotis lebih baik dikelola dengan stent karotis atau dengan operasi pengangkatan.
Arteri karotis terletak di setiap sisi leher. Kedua arteri karotis dimulai dari aorta dada dan meluas ke bagian bawah tengkorak, di mana masing-masing arteri bercabang menjadi arteri karotis dalam dan luar. Seiring waktu, arteri ini dapat tersumbat oleh plak dan menyebabkan stroke. Sebelum US Food and Drug Administration (FDA) menyetujui stent karotis, satu-satunya prosedur bedah lain untuk membantu pasien di AS dengan arteri karotis yang tersumbat adalah operasi pengangkatan plak.
Seorang dokter dapat melakukan angioplasti untuk mempersiapkan arteri untuk stent karotis. Balon kecil digerakkan melalui arteri sampai berada pada posisinya di area dengan penumpukan plak. Dokter mengembang balon, mendorong plak ke dinding arteri dan menciptakan lubang yang lebih lebar di arteri. Balon kemudian dilepas dan stent karotis dipindahkan ke tempatnya. Stent bekerja seperti balon permanen, menjaga plak tetap menempel pada dinding arteri dan memungkinkan aliran darah bebas melalui arteri.
Pasien biasanya terjaga baik untuk angioplasti balon dan penempatan stent karotis. Dokter menggunakan pencitraan fluoroskopi langsung untuk memandu balon dan stent. Prosedur lengkap biasanya memakan waktu antara satu dan dua jam. Trauma bedah pada pasien dengan stenting karotis lebih sedikit dibandingkan dengan endarterektomi karotis, yaitu operasi pengangkatan plak karotis. Penempatan stent karotis melibatkan sayatan yang lebih kecil dan anestesi yang lebih sedikit daripada endarterektomi karotis.
Ada risiko yang terkait dengan stenting karotis. Potongan plak dapat pecah selama pemasangan stent dan menyebabkan stroke. Stent dapat mendorong pembentukan bekuan darah, meningkatkan risiko stroke. Dalam sebuah studi 2010, pasien dengan stent karotis memiliki risiko lebih tinggi terkena stroke atau kematian dibandingkan dengan pasien yang menjalani endarterektomi karotis. Studi yang sama, bagaimanapun, menunjukkan bahwa pasien stent memiliki risiko serangan jantung yang lebih rendah dalam jangka panjang.
Tidak semua pasien adalah kandidat yang cocok untuk stenting karotis. Prosedur ini tidak dianjurkan untuk pasien dengan arteri yang tersumbat total atau mereka yang telah mengalami stroke. Pasien dengan harapan hidup kurang dari dua tahun atau mereka yang memiliki detak jantung tidak teratur juga bukan kandidat yang cocok untuk pemasangan stent karotis. Dalam situasi ini, dokter dapat memilih untuk melakukan endarterektomi karotis.