Stek kayu lunak adalah bagian batang tanaman yang dipotong untuk digunakan dalam memperbanyak tanaman baru. Ini umumnya merupakan metode yang berhasil untuk membudidayakan tanaman baru dari banyak varietas, termasuk sejumlah besar tanaman hias, banyak semak, dan beberapa jenis pohon. Stek batang kayu lunak biasanya diambil dari bagian tanaman yang masih muda yang masih segar. Hal ini berbeda dengan stek kayu keras, yang diambil dari bagian dewasa yang cenderung lebih kencang dan berkayu. Stek kayu lunak biasanya diambil pada musim semi dan musim panas, tidak seperti stek kayu keras, yang cenderung lebih berhasil berkembang biak jika diambil pada musim gugur atau musim dingin.
Perbanyakan stek kayu lunak sering dianggap sebagai salah satu cara paling efektif untuk menanam tanaman dan semak baru. Untuk menyebarkan stek kayu lunak dengan sukses, biasanya penting untuk memilih bagian tanaman donor yang tumbuh aktif. Banyak tukang kebun merekomendasikan untuk mengambil stek di pagi hari ketika tanaman biasanya akan paling murung, artinya terhidrasi dengan baik. Stek biasanya diambil tepat di bawah sambungan daun, dan daun bagian bawah dibuang, untuk memberikan bagian batang yang telanjang dan biasanya dua atau tiga set daun di atasnya. Ukuran potongan kayu lunak tergantung pada spesies dan ukuran tanaman donor, tetapi kebanyakan potongan kayu lunak panjangnya sekitar tiga sampai lima inci (sekitar tujuh sampai dua belas sentimeter).
Setelah stek diambil, rooting stek kayu lunak adalah tahap selanjutnya dalam metode perbanyakan tanaman ini. Instruksi yang tepat berbeda dari tanaman ke tanaman. Biasanya, langkah pertama adalah mencelupkan bagian bawah stek ke dalam bubuk hormon perakaran. Serbuk ini mengandung hormon yang mendorong pemotongan untuk menghasilkan akar. Banyak bubuk hormon yang tersedia secara komersial juga mengandung zat antijamur, yang penting karena dapat menghambat pertumbuhan jamur cukup lama untuk tanaman baru menjadi mapan.
Setelah menggunakan bubuk rooting, stek kayu lunak biasanya ditanam menjadi kompos berkualitas baik. Stek muda rentan terhadap dehidrasi; begitu banyak tukang kebun menggunakan propagator untuk menjaga stek di lingkungan yang lembab. Sebagai alternatif, mengamankan kantong plastik bening di atas pot dapat memiliki fungsi yang sama. Sebagian besar stek kayu lunak membutuhkan waktu enam minggu atau lebih untuk berakar, dan kemudian dapat ditanam di dalam pot.