Sebuah steamer jerami merupakan alat yang digunakan untuk menghilangkan debu, tungau, spora jamur, dan bakteri dari jerami yang diumpankan ke kuda. Steamer jerami tersedia dalam berbagai gaya dan ukuran yang cocok untuk mengukus satu bale jerami atau lebih. Penggunaan steamer jerami dapat mengatasi masalah pernapasan yang diderita oleh beberapa kuda karena alergi atau menghirup jamur atau bakteri berbahaya.
Pemilik satu atau dua kuda mungkin lebih suka pengukus jerami yang mensterilkan satu bal jerami dalam satu waktu. Biasanya terbuat dari plastik tahan lama, wadah ini memiliki paku di dalamnya yang membuat lubang untuk uap masuk ke umpan. Sebuah perangkat di luar kotak menempel pada ventilasi interior untuk memungkinkan uap menembus seluruh bale.
Proses pengukusan biasanya memakan waktu 30 menit untuk mencapai 212°F (100 °C). Hay yang diolah dalam hay steamer keluar bebas dari tungau debu dan spora jamur dan bakteri aktif. Jika jerami dipecah sebelum dimasukkan ke dalam pengukus, waktu perawatan mungkin berkurang.
Beberapa kuda lebih suka makan jerami langsung dari kapal uap saat masih hangat. Proses ini melepaskan aroma pakan dan mungkin meningkatkan selera kuda yang rewel. Sebagian besar nutrisi tetap berada di jerami setelah proses pengukusan.
Sebelum kapal uap jerami datang ke pasar, pemilik kuda biasanya merendam bal dalam wadah sambil menuangkan air mendidih ke atasnya. Mempertahankan suhu yang tepat untuk membunuh jamur dan bakteri sulit dilakukan dalam metode mensterilkan pakan kuda ini. Menghapus bal basah dari wadah untuk pengeringan menciptakan pekerjaan ekstra dan mewakili tugas yang tidak nyaman di iklim yang sangat dingin.
Pemilik kuda mungkin memilih untuk membuat kapal uap jerami sebagai alternatif untuk membelinya. Kulkas tua yang terhubung ke kapal uap kertas dinding mungkin berfungsi jika tertutup rapat. Penunggang kuda lainnya membuat pengukus jerami dari tong besar dan alat pengukus portabel. Termometer dapat digunakan untuk menguji suhu steamer jerami buatan sendiri untuk memastikan zat berbahaya terbunuh.
Kuda mengalami alergi terhadap debu atau tungau yang dapat menyebabkan masalah pernapasan. Penyakit radang saluran napas menggambarkan suatu kondisi yang dapat memperburuk dan memengaruhi kemampuan kuda untuk berolahraga. Gangguan tersebut dapat menciptakan situasi serius pada kuda pacuan atau kuda pamer ketika mereka menjadi mudah lelah. Gejala lain dari gangguan ini termasuk batuk dan keluarnya cairan dari hidung. Beberapa masalah pernapasan dapat menyebabkan masalah pencernaan.
Kapal uap jerami mungkin terbukti sangat berguna di lumbung di mana banyak debu. Orang yang bekerja dengan kuda mungkin juga menderita demam atau masalah kesehatan lain yang terkait dengan menghirup zat yang ditemukan dalam jerami. Paru-paru petani mendefinisikan kondisi pernapasan umum pada orang yang sensitif terhadap debu dan bakteri dalam jerami.