Batas waktu kepailitan mengacu pada waktu di mana laporan dapat diajukan terhadap debitur karena melakukan penipuan kepailitan. Undang-undang pembatasan kebangkrutan bervariasi menurut yurisdiksi. Di Amerika Serikat, misalnya, adalah lima tahun. Setelah undang-undang pembatasan habis, debitur pailit tidak dapat lagi dituntut atas penipuan kepailitan.
Biasanya tidak ada undang-undang pembatasan untuk mengajukan kebangkrutan, yang berarti bahwa seseorang yang mengalami masalah keuangan karena hutang yang berlebihan dapat mengajukan kebangkrutan setiap saat. Namun, seorang kreditur yang terutang oleh debitur mungkin tidak menerima pengajuan pailit debitur. Saat mengajukan kebangkrutan, debitur sering kali dapat melunasi hutang tanpa jaminan tertentu. Artinya, debitur tidak lagi harus membayar utangnya, dan oleh karena itu, kreditur tanpa jaminan mungkin tidak dibayar.
Akan tetapi, seorang kreditur dapat menggugat pembebasan utang-utang itu kepada pengadilan kepailitan sebelum debitur itu diberikan pembebasan. Seorang kreditur akan mencapai hal ini dengan keberatan atas pembebasan utang yang terutang kepadanya. Jika kreditur tidak berhasil menggugat pelunasan utang atau kemudian menemukan bahwa debitur telah melakukan penipuan, kreditur dapat melaporkan debitur untuk penipuan kepailitan. Kreditur, wali amanat, atau pihak lain mana pun harus melaporkan debitur atas penipuan kepailitan hanya jika pelepasan kepailitan debitur masih dalam batas waktu kepailitan.
Seorang debitur mungkin menyembunyikan hartanya, untuk menghindari penggunaan harta itu untuk membayar krediturnya, dan kemudian dapat mengajukan pailit. Ini disebut penyembunyian aset atau nama yang serupa, dan itu dianggap sebagai penipuan di sebagian besar yurisdiksi. Batas waktu kepailitan dalam kasus-kasus ini pada umumnya dimulai bukan pada saat harta dirahasiakan, tetapi pada saat utang dilunasi atau ketika pelunasan disangkal.
Ketika debitur mengajukan beberapa jenis kebangkrutan, pengadilan kebangkrutan dapat memberikan pembebasan dalam beberapa bulan. Kasus kebangkrutan lainnya mungkin membutuhkan waktu beberapa tahun untuk diselesaikan. Terlepas dari resolusi kasus tersebut, undang-undang pembatasan kepailitan umumnya dimulai setelah pengadilan membuat keputusannya.