Stasiun kompresor adalah fasilitas besar yang merupakan bagian penting dari proses pengangkutan gas alam dari satu tempat ke tempat lain. Gas alam menempuh jarak jauh melalui jaringan pipa besar &mdahs; untuk melakukan perjalanan melalui pipa ini, gas harus berada di bawah tekanan. Stasiun kompresor terletak pada interval di sepanjang pipa di mana gas alam diberi tekanan agar tetap bergerak. Mereka benar-benar memompa gas melalui pipa dengan mengompresnya pada interval jarak tertentu.
Ketika pipa dibangun, stasiun kompresor juga dibangun di sepanjang rute, biasanya setiap 40 hingga 100 mil (64 hingga 161 km). Tindakan stasiun kompresor sebenarnya yang menggerakkan gas. Saat stasiun memampatkan gas, ia mendorongnya ke ruang kecil. Ini memberikan tekanan yang sangat tinggi saat meninggalkan stasiun, dan gas bergerak dengan mengembang melalui pipa dan menghilangkan tekanan. Ketika tiba di stasiun berikutnya, ia kembali ke tekanan yang jauh lebih rendah, siap untuk dikompresi lagi untuk melanjutkan perjalanannya.
Stasiun kompresor biasanya beroperasi 24 jam sehari, setiap hari sepanjang tahun, untuk menjaga aliran gas alam. Stasiun rata-rata mampu memindahkan hingga 830 juta kaki kubik (23.5 juta meter kubik) gas alam. Stasiun-stasiun ini memiliki pekerja terampil yang mengoperasikan mesin dan perlu dipantau terus-menerus oleh personel yang sangat terlatih. Pemantauan sangat penting untuk memastikan keselamatan pekerja dan lingkungan sekitar karena gas alam dapat berbahaya dan meledak jika salah penanganan.
Gas alam memasuki stasiun kompresor di header hisap di bawah tekanan rendah. Kemudian mengalami proses pembersihan di separator cair. Scrubber, filter, dan saringan menghilangkan kotoran dari gas alam seperti partikel kotoran atau cairan dari kondensasi. Gas alam harus dalam keadaan gas, tetapi terkadang cairan mengembun darinya karena perubahan suhu. Cairan dikumpulkan dan disimpan untuk pembuangan yang tepat atau kemungkinan penjualan.
Dari titik ini, gas bergerak melalui stasiun kompresor ke kompresor, juga dikenal sebagai pompa. Kompresor digerakkan oleh mesin yang dikenal sebagai penggerak utama. Turbin atau motor listrik dapat digunakan untuk mengoperasikan kompresor sentrifugal, yang mengompresi gas dengan memutarnya dengan kecepatan tinggi menggunakan perangkat seperti bilah kipas raksasa dan kemudian mendorongnya melalui pipa keluar kecil.
Pilihan lain adalah mesin reciprocating yang dipasangkan dengan kompresor reciprocating, yang beroperasi seperti mesin mobil yang sangat besar. Gas dikompresi oleh piston raksasa dalam kotak silinder di satu sisi mesin. Setelah dikompresi dan diberi tekanan, gas alam keluar dari stasiun kompresor dan melanjutkan perjalanannya.