Standby letter of credit adalah dokumen yang diterbitkan oleh bank yang menunjukkan bahwa bank akan memberikan pembayaran terakhir jika pelanggan gagal memenuhi kewajiban. Ini mirip dengan garansi bank, yang menawarkan perlindungan serupa. Bank akan menerbitkan dokumen ini hanya setelah memeriksa pelanggan dengan cermat, karena sebagian besar bank ingin menghindari situasi di mana seseorang akan mengajukan klaim dan memaksa bank untuk membayar.
Ada beberapa alasan mengapa nasabah bank dapat meminta standby letter of credit. Dokumen-dokumen ini sering digunakan dalam perdagangan internasional ketika pihak-pihak yang terlibat dalam suatu kesepakatan mungkin memiliki kekhawatiran tentang apakah suatu transaksi akan berjalan lancar atau tidak. Dalam banyak transaksi, surat bertindak hampir seperti referensi, menunjukkan bahwa kontrak atau transaksi akan dipenuhi dan dibayar apa pun yang terjadi selama kesepakatan.
Beberapa jenis surat siaga tersedia, disesuaikan dengan situasi tertentu. Dalam semua kasus, pembayaran diberikan dari bank terlepas dari perselisihan atau masalah lainnya. Ini adalah jaminan bahwa pembayaran akan diterima atau bahwa suatu kewajiban akan diselesaikan jika pelanggan tidak melakukannya. Seseorang dapat mengembalikan obligasi yang disiapkan ketika orang melakukan penawaran tender, menunjukkan jaminan kinerja dalam kontrak, atau memberikan jaminan bahwa pembayaran akan diberikan untuk pengiriman, di antara banyak hal lainnya.
Dimungkinkan untuk mentransfer standby letter of credit, tetapi hanya dengan izin tertulis dari bank penerbit dan pihak yang diuntungkan dari dokumen tersebut. Penerima juga diperbolehkan untuk mengalihkan hasil ke pihak lain, meskipun pemberitahuan harus disampaikan kepada penerbit agar mengarahkan pembayaran dengan tepat. Tanpa pemberitahuan penugasan kembali, bank penerbit akan melakukan pembayaran kepada penerima yang disebutkan semula.
Surat kredit siaga terutama digunakan dalam transaksi komersial. Tidak semua bank menawarkannya, dan orang biasanya perlu mengajukan permohonan terlebih dahulu untuk memberikan waktu yang cukup bagi bank untuk menyelidiki secara menyeluruh semua pihak yang terlibat. Jika bank menyetujui pelanggan untuk sebuah surat, itu akan menghasilkan dokumen dan meneruskannya ke bank yang mewakili pihak lain dalam transaksi.