Stalagmit adalah jenis formasi batuan yang muncul di gua-gua. Ini dianggap sebagai jenis speleothem, atau deposit gua: Anda mungkin juga akrab dengan stalaktit, jenis speleothem lainnya. Stalagmit tumbuh sangat lambat selama ratusan tahun, dan mereka dapat mengambil dimensi dan bentuk yang fantastis saat mereka berkembang. Beberapa contoh stalagmit yang sangat bagus dapat dilihat di gua Zhi Zen di Cina, Gua Carlsbad di Amerika Serikat, Grotta Ispinigoli di Italia, dan Cueva San Martin Infierno, di Kuba.
Stalagmit terbentuk ketika air mineral menetes dari langit-langit gua ke lantai. Saat air perlahan menguap, ia meninggalkan sedikit deposit mineral, dan deposit ini perlahan akan menumpuk di gua tempat air menetes di lokasi biasa. Seiring waktu, deposit akan tumbuh menjadi bentuk kerucut kasar yang mengarah ke atas di langit-langit dari lantai. Umumnya, stalagmit terbuat dari kalsium karbonat, karena muncul di gua-gua batu kapur, meskipun mineral lain mungkin juga muncul di stalagmit.
Pada penampang melintang, pengamat dapat melihat dengan jelas lapisan-lapisan material endapan yang membentuk stalagmit. Dalam beberapa kasus, komposisi lapisan ini dapat berubah dengan cara yang halus, menciptakan pita tekstur dan warna yang tidak terlihat kecuali stalagmit dipotong terbuka. Formasi ini sering terjadi di dekat stalaktit, formasi termineralisasi yang disebabkan oleh endapan di langit-langit gua.
Karena nama kedua formasi ini sangat mirip, beberapa orang kesulitan membedakannya. Satu hal yang dapat membantu Anda mengingat adalah bentuknya. Stalaktit memiliki bentuk memanjang yang sangat teratur, hampir seperti es, dengan ujung runcing. Stalagmit, di sisi lain, memiliki bentuk yang lebih tidak beraturan, dan cenderung lebih lebar, dengan puncak yang rata hingga membulat. Tidak seperti stalaktit, stalagmit padat, tetapi Anda tidak dapat mengetahuinya tanpa memotong formasi batuan, yang tidak disarankan.
Saat Anda mengunjungi gua dengan speleothems, cobalah untuk tidak menyentuhnya. Formasi batuan yang tumbuh perlahan ini hampir seperti organisme hidup, dan minyak dari tangan Anda dapat mengganggu pengendapan mineral, mengubah bentuk endapan batuan yang dihasilkan. Ini juga merupakan ide yang baik untuk menahan godaan untuk menghilangkan stalagmit sebagai kenang-kenangan, karena mereka membutuhkan waktu ratusan tahun untuk terbentuk dan dengan membiarkannya di tempatnya, Anda akan memastikan bahwa generasi mendatang dapat menikmatinya. Fotografi dianjurkan di gua-gua di seluruh dunia jika Anda ingin sesuatu untuk mengingat kunjungan Anda.