Squalene adalah molekul alami yang diproduksi oleh manusia dan banyak organisme lain. Manusia membutuhkannya sebagai bahan baku untuk senyawa esensial seperti hormon, dan dapat ditemukan di beberapa makanan, kosmetik, dan produk farmasi. Secara komersial, umumnya diekstraksi dari hiu dan hati ikan lainnya. Diet tinggi senyawa juga dapat menurunkan kolesterol. Kekhawatiran bahwa memasukkan zat dalam vaksin berbahaya bagi kesehatan tidak didukung oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) atau Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA).
Hewan, termasuk manusia, menghasilkan zat di hati. Ini berjalan di sekitar aliran darah, dan tubuh menggunakannya untuk membuat hormon dan senyawa lain yang diperlukan. Kolesterol adalah langkah perantara antara squalene dan molekul seperti estrogen, kortisol, dan bahkan vitamin D.
Molekul khusus ini juga keluar dari tubuh melalui sidik jari kita. Hati ikan seperti hiu kaya akan bahan, dan di sinilah industri mencari sumbernya. Selain hati, itu juga hadir dalam telur, daging, dan ragi.
Tumbuhan juga memproduksi zat tersebut. Misalnya, minyak zaitun mengandung 0.7% squalene. Manfaat kesehatan yang terkait dengan diet kaya minyak zaitun di negara-negara Mediterania mungkin disebabkan oleh fitur minyak ini. Perusahaan makanan kesehatan menjualnya sebagai “minyak hati ikan hiu.” Beberapa kosmetik mengandung bahan, seperti halnya beberapa obat-obatan.
Menurut FDA, konsentrasi squalene dalam darah umumnya 250 bagian per miliar (250 nanogram per mililiter). Kekhawatiran bahwa squalene dalam vaksin menimbulkan risiko kesehatan tidak didukung oleh WHO atau FDA, pada 2011. WHO mengatakan bahwa vaksin tertentu, yang diberikan di negara-negara Eropa, memberikan dosis 10 miligram squalene bersama dengan antigennya. dan bahwa vaksin ini tidak menimbulkan efek samping yang parah sejak pertama kali diproduksi pada tahun 1997.
Bahan tersebut digunakan dalam beberapa vaksin untuk membantu membuat sistem kekebalan mengenali vaksinasi dengan lebih efisien. Dengan sendirinya, itu tidak efektif, tetapi ketika dicampur dalam emulsi dengan zat lain, itu efektif. Salah satu masalah yang dimiliki para juru kampanye vaksin dengan squalene adalah bahwa tentara yang telah disuntik dengan vaksin antraks dan yang kemudian mengembangkan masalah kesehatan menunjukkan antibodi terhadap zat tersebut dalam darah mereka. Namun, sekarang diketahui bahwa setiap orang memiliki antibodi terhadap squalene, yang meningkat seiring bertambahnya usia, dan bahwa vaksin antraks yang dimaksud pada awalnya tidak mengandung zat apa pun. Tes yang menunjukkan kadar squalene yang rendah dalam vaksin mungkin telah terkontaminasi oleh peralatan gelas laboratorium dengan sidik jari di atasnya.