Trojan spyware, yang merupakan perangkat lunak invasif privasi yang dinamai dari fabel Yunani populer tentang kuda Trojan, masuk ke sistem komputer sambil menyamar sebagai sesuatu yang tidak berbahaya. Setelah malware ini menginstal dirinya sendiri, program menyelesaikan sejumlah aktivitas berbahaya, tergantung pada maksud yang diinginkan pembuatnya, tetapi spyware terutama melacak informasi tentang pengguna komputer. Meskipun umumnya tersembunyi dan tidak diketahui oleh pengguna, spyware Trojan dianggap melemahkan pertahanan komputer, meningkatkan kemungkinan program invasif tambahan. Spyware tidak memiliki sifat mereplikasi virus dan worm, tetapi Trojan dapat ditransfer dari satu sistem ke sistem lain dengan menempelkan ke objek yang dapat diunduh atau infeksi lain. Keamanan komputer yang memadai harus mencakup beberapa jenis program anti-spyware.
Orang tanpa sadar dapat men-download spyware Trojan dalam banyak cara. Individu dapat memperoleh perangkat lunak dari lelucon email yang diteruskan dari satu teman ke teman lain atau dengan mengunduh gambar populer. Terkadang, tampilan popup muncul di situs web, yang mengeluarkan peringatan bahwa komputer terjangkit virus serius. Iklan tersebut menyarankan untuk segera melakukan pemindaian dan membujuk pengguna untuk mengunduh produk yang diklaim akan melindungi komputer pengguna. Lebih sering daripada tidak, bagaimanapun, spyware Trojan menyertai unduhan.
Beroperasi secara diam-diam di latar belakang selama penggunaan komputer, spyware Trojan mungkin memantau perilaku penjelajahan web pengguna. Informasi terperinci mengenai aktivitas online ini sering kali ditransfer ke komputer lain untuk tujuan periklanan dan pemasaran. Beberapa spyware mengalihkan browser web pengguna atau membawa individu ke situs tertentu. Ketika digunakan untuk pencurian identitas, spyware Trojan bersembunyi di balik layar sebagai sarana untuk mengumpulkan berbagai jenis informasi pribadi yang berharga. Pencuri sering menunggu komputer penuh untuk mengungkapkan nama, nomor rekening, nomor kartu kredit, nomor identifikasi, file dan password.
Selain mengungkapkan informasi sensitif, spyware Trojan mungkin membuka pintu untuk malware tambahan. Setiap infeksi tambahan mulai mempengaruhi kinerja sistem. Komputer mungkin membeku selama operasi, atau spyware dapat menyebabkan komputer lambat. Sama seperti gejala virus, sistem mungkin gagal untuk boot atau mengalami crash. Spyware Trojan yang digabungkan dengan malware lain dapat melucuti firewall atau membuat perangkat lunak anti-virus tidak efektif.
Individu mungkin menggunakan pembersihan komputer total dengan menginstal ulang sistem operasi dan program lain yang diperlukan. Memasukkan perlindungan spyware sebagai bagian dari keamanan online mencegah banyak penyakit. Beberapa program anti-virus memberikan perlindungan spyware, tetapi banyak yang tidak. Perangkat lunak spyware yang efisien tidak hanya melindungi informasi, tetapi juga memastikan fungsi komputer yang optimal. Pemblokir spyware dan program penghapus spyware mencari file sistem operasi, pendaftar, dan perangkat lunak yang diinstal untuk tanda-tanda kemungkinan ancaman.
Tersedia sebagai unduhan gratis atau melalui pembelian, program anti-spyware dilengkapi dengan berbagai fitur. Beberapa dari mereka berjalan secara real time, memperingatkan pengguna tentang kemungkinan ancaman saat menjelajahi web. Program sederhana memerlukan pemindaian yang dipilih secara manual, dan perangkat lunak yang lebih canggih memungkinkan pengguna untuk menjadwalkan pemindaian reguler. Setelah pemindaian selesai, program umumnya memberikan daftar ancaman yang dicurigai, bersama dengan pilihan untuk menyimpan atau menghapus file yang berpotensi berbahaya.