Sebuah triathlon sprint mencakup tiga komponen yang sama seperti triathlon biasa tetapi pada jarak yang jauh lebih pendek. Jarak sprint sekitar setengah dari triathlon Olimpiade dan seperempat jarak Ironman. Cabang olahraga atletik meliputi komponen renang, bersepeda, dan lari. Triathlon jarak pendek ini berlangsung di banyak lokasi berbeda di seluruh dunia, biasanya menggunakan badan air alami untuk bagian renang. Kursus yang lebih pendek biasanya memungkinkan triatlet baru dan atlet amatir untuk berlatih dan berpartisipasi dalam acara tersebut.
Bagian renang, bersepeda, dan lari dari triathlon sprint biasanya dilakukan secara berurutan tanpa waktu istirahat di antaranya. Peserta dengan cepat beralih ke pakaian yang sesuai untuk acara berikutnya. Area transisi yang ditentukan memberi peserta tempat untuk berpindah gigi. Pembalap umumnya menempatkan sepeda mereka dan perlengkapan lain yang diperlukan di area transisi sebelum balapan dimulai untuk transisi tercepat.
Triathlon sprint umumnya dimulai dengan bagian renang. Panjang khas berenang adalah sekitar 820 yard (750 m). Peserta dapat berenang di danau, laut, atau badan air lainnya, menjadikan pakaian selam sebagai pilihan umum. Bagian berenang mungkin menampilkan peserta semua mulai sekaligus, atau kelompok-kelompok kecil yang dimulai pada waktu terhuyung-huyung.
Komponen bersepeda biasanya mengikuti acara renang. Pembalap mengganti pakaian selam mereka dan menjadi perlengkapan bersepeda. Mereka berkendara di jalur yang ditandai yang biasanya membentang sekitar 12.5 mil (sekitar 20 km). Kemudian, area transisi lain menunggu para atlet triatlon, memungkinkan mereka untuk meninggalkan perlengkapan bersepeda mereka dan melanjutkan ke komponen terakhir dari triatlon sprint, bagian lari. Ini juga merupakan jalur yang ditandai yang membawa pembalap ke garis finis. Jarak lari biasanya 3.1 mil (5 km).
Pelatihan triathlon sprint biasanya dimulai jauh sebelum hari perlombaan. Acara membutuhkan daya tahan, artinya peserta membutuhkan pengkondisian kardiovaskular selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan sebelum acara. Pelatihan di ketiga bidang juga perlu dipersiapkan. bentuk latihan lainnya, seperti latihan kekuatan, membangun otot untuk membantu peserta menyelesaikan lomba. Jadwal pelatihan pembalap biasanya ditata untuk peningkatan jarak dan intensitas secara bertahap saat hari perlombaan mendekat.
Atlet dari semua tingkat keahlian dapat mengikuti triathlon jarak pendek. Beberapa acara mungkin membagi peserta menjadi dua kelompok berbeda berdasarkan tingkat keahlian. Pembagian usia dan jenis kelamin juga populer dalam balapan seperti sprint triathlon. Hal ini sering memberi peserta lapangan bermain yang lebih seimbang, baik profesional atau amatir, tua atau muda.