Spread rendah lemak adalah bumbu halus yang dapat dioleskan yang dimaksudkan untuk meniru rasa dan konsistensi mentega atau margarin, tetapi memiliki lebih sedikit gram lemak. Ini umumnya dibuat terutama dari campuran air dan minyak, yang ditambahkan berbagai perasa, pengawet, dan pewarna. Banyak orang memilih olesan rendah lemak karena memungkinkan mereka menikmati rasa seperti mentega tanpa mengonsumsi banyak lemak. Penentang spread ini berpendapat bahwa mereka sering mengandung lemak trans yang berbahaya, dan rasa serta teksturnya lebih rendah daripada mentega asli.
Dalam kebanyakan kasus, bahan utama dalam olesan rendah lemak adalah air dan beberapa jenis minyak, seperti minyak bunga matahari, minyak zaitun, atau minyak canola. Karena sifat kimia alaminya, minyak dan air biasanya terpisah segera setelah dicampur bersama. Akibatnya, olesan rendah lemak biasanya juga mengandung pengemulsi, atau senyawa yang membantu menjaga agar bahan-bahan ini tercampur secara seragam. Bahan lain yang biasa ditemukan dalam olesan rendah lemak termasuk zat pengental, pewarna, perasa, dan pengawet.
Banyak orang memilih olesan rendah lemak daripada mentega atau margarin karena rasanya dan “berperforma” mirip dengan produk lain ini, tetapi mengandung lebih sedikit lemak daripada yang mereka miliki. Seperti mentega dan margarin, olesan dapat dioleskan pada roti panggang dan panekuk, diletakkan di atas gundukan kentang tumbuk, digunakan untuk menumis dan menggoreng, dan sebagainya. Beberapa olesan bahkan bisa menggantikan takaran mentega atau margarin saat menyiapkan makanan yang dipanggang. Selanjutnya, olesan rendah lemak seringkali lebih murah daripada mentega.
Namun, penyebaran rendah lemak memiliki banyak pencela. Banyak ahli nutrisi dengan cepat menunjukkan bahwa sementara olesan mungkin memiliki gram lemak total lebih sedikit daripada mentega, mereka sering mengandung lebih banyak gram lemak peningkat kolesterol yang dikenal sebagai lemak trans. Mereka yang ingin memilih olesan rendah lemak yang tidak mengandung lemak trans tingkat tinggi harus memindai daftar bahan produk sebelum membeli, menghindari olesan yang mencantumkan minyak terhidrogenasi sebagian di antara bahan-bahannya.
Beberapa berpendapat bahwa daftar panjang aditif, banyak di antaranya buatan, yang terkandung dalam sebagian besar olesan rendah lemak menjadikannya pilihan yang buruk dari sudut pandang nutrisi. Yang lain hanya menemukan bahwa rasa dan konsistensi olesan rendah lemak tidak cocok dengan mentega. Demikian pula, karena kandungan airnya yang tinggi, ketika digunakan untuk memanggang, olesan sering kali menghasilkan produk dengan tekstur yang kurang memuaskan dibandingkan dengan yang dibuat dengan mentega.