Spora adalah unit reproduksi aseksual yang beradaptasi untuk menghabiskan waktu lama dalam kondisi yang tidak menguntungkan sebelum berkembang menjadi keturunan tanaman, ganggang, jamur, atau protozoa yang membuatnya. Mereka agak seperti biji, tetapi mengandung lebih sedikit nutrisi, dan digunakan oleh kelompok selain tanaman. Spora paling sering digunakan oleh spesies terpilih – yaitu, spesies yang strategi evolusinya adalah reproduksi cepat dan tingkat reproduksi tinggi daripada kualitas setiap individu. Spesies seperti itu paling baik ketika lingkungan tidak stabil dan berubah dengan cepat, meskipun mereka juga ada di lingkungan yang stabil.
Spora pertama kali berevolusi setidaknya 1,600 juta tahun yang lalu, karena digunakan oleh beberapa ganggang merah. Mereka dapat dikontraskan dengan gamet; sedangkan gamet (seperti telur dan sperma manusia) perlu bergabung dengan gamet lain untuk membuat individu, spora tidak perlu bergabung dengan apa pun, dan dapat tumbuh secara mandiri menjadi organisme dewasa selama kondisinya sesuai. Spora biasanya uniseluler, berukuran antara 4 dan 20 mikrometer (mikron). Dalam proses pembelahan sel antara tahap spora dan tahap dewasa, massa dan volume organisme dapat meningkat dengan faktor miliaran atau triliunan. Pakis besar mungkin memiliki puluhan triliun sel.
Dalam pengalaman sehari-hari, spora berasosiasi paling dekat dengan jamur, terutama jamur dan kapang. Sebuah jamur tunggal dapat melepaskan jutaan atau miliaran spora, seperti bagaimana setetes ejakulasi manusia mengandung jutaan sperma. Dalam hal reproduksi di alam, redundansi adalah hal yang baik. Organisme yang lebih kecil yang melepaskannya, seperti jamur uniseluler, alga, dan protozoa, akan melepaskan lebih sedikit, sedikitnya satu per satu. Banyak organisme yang melepaskan spora dan bereproduksi secara aseksual juga memiliki kemampuan untuk bereproduksi secara seksual, yang mereka lakukan dengan melepaskan gamet. Gamet serupa tetapi hanya memiliki setengah genom – mereka membutuhkan yang lain untuk menghasilkan genom penuh. Dalam jamur, gamet kadang-kadang juga disebut bahasa sehari-hari sebagai spora.
Tanaman darat paling awal direproduksi secara eksklusif melalui spora, seperti halnya keturunan mereka saat ini. Ini disebut tanaman tanpa biji, dan termasuk lumut tanduk, lumut hati, lumut, pakis, sekutu pakis, clubmosses, dan beberapa kelompok punah. Selain ada atau tidak adanya jaringan pembuluh, ciri utama lain yang digunakan untuk mengklasifikasikan tumbuhan adalah apakah mereka berkembang biak dengan menggunakan metode ini atau tidak. Tumbuhan yang menggunakan spora paling awal berevolusi sekitar 470 juta tahun yang lalu, di Ordovisium. Spora fosil mereka adalah contoh konkret paling awal dari kehidupan multiseluler di darat.