Sponsor pendidikan adalah pemberian dukungan finansial untuk pendidikan seseorang atau komunitas. Jenis sponsorship ini dapat diberikan secara langsung oleh individu atau melalui organisasi. Sponsor dapat terjadi dalam konteks yang beragam mulai dari sponsor dari anggota keluarga sendiri hingga sponsor internasional dari individu atau kelompok orang yang sponsor belum pernah bertemu.
Kerabat siswa sendiri atau hubungan pribadi lainnya dapat mensponsori pendidikannya. Dalam konteks ini, sponsor pendidikan biasanya bersifat informal dan diberikan dengan sedikit batasan. Sponsor tersebut mungkin mengharapkan pembayaran di beberapa titik atau mendorong arah akademik yang disukai, tetapi harapan ini biasanya tidak akan mengikat secara hukum pada siswa dengan cara apa pun.
Jenis lain dari sponsor pendidikan adalah ketika organisasi sponsor — yang bisa berupa pemerintah, non-pemerintah atau lembaga pendidikan itu sendiri — membutuhkan sesuatu dari siswa sebagai imbalan atas sponsor tersebut. Biaya kuliah dapat dibebaskan dalam kasus di mana siswa yang membutuhkan berkomitmen untuk menerapkan pendidikan mereka dengan cara tertentu setelah lulus. Pemerintah yang ingin menempatkan lebih banyak perawat di wilayah yang kekurangan staf medis, misalnya, mungkin menawarkan sponsor pendidikan dengan persyaratan masa kerja berikutnya di wilayah itu.
Ada banyak organisasi amal yang memfasilitasi sponsor pendidikan bagi siswa yang akan mengalami kesulitan untuk tetap bersekolah atau mengakses pendidikan. Organisasi-organisasi ini mungkin beroperasi secara nasional atau internasional. Sponsor dapat mendukung siswa dalam berbagai cara, tetapi selalu dengan tujuan memungkinkan siswa mencapai tujuan pendidikan mereka. Dana yang disediakan mungkin semuanya digunakan untuk pembayaran biaya sekolah, misalnya. Dalam kasus lain, uang sponsor mungkin menyediakan perlengkapan sekolah, fasilitas pendidikan, layanan konseling, makanan bergizi, perumahan atau elemen lain yang diperlukan untuk mendukung keberhasilan pembelajaran.
Beberapa organisasi besar berfokus pada pemberian sponsor kepada individu sementara yang lain mendukung komunitas. Dalam komunitas di mana sumber daya keuangan langka, kebencian dapat terjadi ketika individu tertentu disponsori sementara yang lain tidak. Untuk menghindari secara tidak sengaja menciptakan perbedaan seperti itu — dan mungkin rintangan lain untuk kerja sama dan pengembangan dalam komunitas — banyak organisasi memilih untuk menyebarkan dana daripada berinvestasi pada individu tertentu. Terlepas dari bagaimana dana didistribusikan, merupakan praktik umum bagi organisasi untuk menghubungkan sponsor dengan orang-orang yang mendapat manfaat dari sumbangan mereka. Jika seluruh komunitas adalah penerima sponsorship, anggota perwakilan komunitas tersebut dapat memberikan contoh kasus pribadi kepada sponsor tentang bagaimana uangnya telah membuat perbedaan.