Spirometer adalah alat yang digunakan untuk mengukur aliran napas masuk dan keluar dari paru-paru. Perangkat ini digunakan dalam prosedur pengujian medis yang dikenal sebagai spirometri, di mana pasien bernapas masuk dan keluar dari tabung yang terhubung ke spirometer sehingga fungsi paru-paru dapat dinilai. Banyak orang yang menerima pengobatan untuk kondisi paru telah berinteraksi dengan spirometer di beberapa titik dalam hidup mereka.
Beberapa metode berbeda dapat digunakan untuk membuat spirometer. Tujuannya adalah untuk menciptakan suatu alat yang sangat peka terhadap perubahan tekanan udara, sehingga dapat mengukur seluk-beluk aliran udara dari dan ke paru-paru. Spirometer menghasilkan output grafis, dengan aliran udara di sepanjang satu sumbu, dan waktu di sepanjang sumbu lainnya. Hal ini memungkinkan dokter untuk melihat tidak hanya berapa banyak udara yang dihirup dan dikeluarkan pasien, tetapi juga periode waktu yang terlibat. Nilai aliran puncak juga dapat diperoleh dengan mencari titik tinggi pada grafik.
Desain spirometer asli adalah silinder yang digantung di air yang dapat digerakkan ke atas dan ke bawah saat pasien bernapas. Saat silinder bergerak, silinder mendorong pena yang menempel pada kertas grafik, membuat grafik yang dapat dibaca setelah tes selesai. Berbagai perangkat sensitif tekanan lainnya dapat digunakan untuk spirometri saat ini, meskipun metode berbasis air masih digunakan di beberapa rumah sakit.
Bekerja dengan spirometer membutuhkan beberapa latihan. Saat pasien pertama kali menggunakan perangkat, mereka sering diberikan uji coba sehingga mereka tahu seperti apa pengalamannya sebelum data dikumpulkan. Setidaknya tiga siklus pernapasan diselesaikan pada spirometer untuk mendapatkan kisaran nilai yang dapat dirata-ratakan untuk mencerminkan kondisi pasien. Jika jumlahnya sangat berbeda, itu mungkin merupakan tanda bahwa satu atau lebih dari tes itu salah, dan perlu diulang.
Spirometri sangat bergantung pada kerja sama pasien, dan penting untuk diingat bahwa spirometri tidak mengukur volume paru total, tetapi hanya jumlah udara yang dapat didorong masuk dan keluar dari paru-paru. Seseorang dengan obstruksi bronkial yang parah mungkin memiliki volume paru-paru yang sangat tinggi, tetapi ini tidak akan tercermin dalam tes spirometri, karena hanya sejumlah kecil udara yang dapat masuk melalui saluran bronkial. Tes lain dapat digunakan untuk menguji volume paru-paru, dan serangkaian tes fungsi paru atau PFT dapat digunakan untuk menilai fungsi paru-paru secara keseluruhan.