Tulang belakang merupakan otot yang termasuk dalam kelompok otot erector spinae pada punggung manusia. Sebelumnya dikenal sebagai sacrospinalis, kelompok erector spinae terdiri dari tiga otot yang terpisah dan tendon yang melekatkannya: spinalis, longissimus, dan iliocostalis. Otot-otot ini terletak langsung di samping tulang belakang dan bertindak untuk memperpanjang kolom tulang belakang. Tulang belakang, yang dapat dibagi lagi menjadi tiga bagian, juga berfungsi untuk melenturkan secara lateral, atau menekuk ke samping, kepala dan leher.
Ketiga otot erector spinae disusun dalam kolom vertikal yang berjalan sejajar dengan tulang belakang, dengan iliocostalis menjadi yang paling lateral, atau terjauh dari tulang belakang, longissimus menjadi perantara dari ketiganya, dan spinalis menjadi yang paling medial, atau terdekat. ke tulang belakang. Segmen iliocostalis memanjang dari sakrum, tepat di atas tulang ekor, ke tulang rusuk, dan termasuk iliocostalis lumborum, iliocostalis dorsi, dan iliocostalis cervicis. Sedikit lebih tinggi adalah otot-otot longissimus — longissimus thoracis, longissimus cervicis, dan longissimus capitis — yang membentang dari tulang belakang lumbar ke pangkal kepala, menjadikannya yang terpanjang dari tiga otot.
Spinalis adalah yang paling dalam dan paling atas dari ketiganya dan terdiri dari tiga segmen yang membentang dari dua vertebra lumbalis teratas hingga vertebra serviks kedua: spinalis dorsi, spinalis cervicis, dan spinalis capitus. Seperti otot erector spinae lainnya, otot ini tersusun dalam kumpulan serat otot dan tendon yang melekat pada masing-masing tulang belakang yang direntangkannya. Serabut spinalis dorsi, yang menyatu dengan serabut longissimus dorsi di sampingnya, berasal dari dua vertebra lumbalis atas, L1 dan L2, dan dua vertebra toraks bawah, T11 dan T12. Tendonnya menempel pada vertebra ini di sepanjang prosesus spinosusnya, tonjolan tulang yang menonjol ke belakang yang terlihat dan dirasakan di tengah punggung. Dari sini spinalis dorsi menyisipkan melalui beberapa tendon di sepanjang vertebra toraks atas.
Muncul tepat di atas spinalis dorsi adalah spinalis cervicis, yang seratnya berasal dari proses spinosus C7, vertebra serviks paling bawah. Seringkali juga muncul dari T1 dan T2, vertebra toraks paling atas. Kemudian dimasukkan di bagian atas tulang belakang leher pada proses spinosus C2, juga dikenal sebagai sumbu, dan kadang-kadang di sepanjang C3 dan C4 juga. Memasukkan tepat di atas sini adalah segmen terkecil spinalis, spinalis capitis, yang berjalan ke medial dan menyatu dengan serat-serat semispinalis capitis, menempel pada tulang oksipital di dasar tengkorak.
Karena sangat erat berhubungan dengan tulang belakang, tulang belakang bertindak untuk menggerakkan tulang belakang, dan fungsinya berbeda tergantung pada apakah satu atau kedua sisi berkontraksi. Ketika otot berkontraksi secara bilateral, atau di kedua sisi, otot itu memanjangkan seluruh tulang belakang, seperti dalam meluruskan diri ke atas dari posisi membungkuk ke depan. Kontraksi otot sepihak, yang terjadi di sepanjang segmen atasnya, menghasilkan fleksi lateral kepala dan leher, seperti memiringkan telinga ke arah bahu.