Spin-off TV adalah acara televisi yang mengambil karakter dari acara lain, atau struktur plot serupa dan alam semesta fiksi yang sama, untuk membuat program baru. Spin-off yang sebenarnya cenderung bekerja pada premis sebelumnya, dan banyak contoh spin-off TV yang bagus telah muncul, terutama di komedi situasi, dari acara-acara sebelumnya. Misalnya, salah satu sitkom spin-off yang paling sukses adalah acara Frasier, yang mengambil karakter Frasier Crane dari acara yang sangat populer Cheers.
Pertunjukan baru harus sebagus atau lebih baik dari pertunjukan aslinya agar bisa sukses. Frasier hanya itu. Alih-alih hanya mengandalkan karakter Frasier, yang diperankan oleh Kelsey Grammar, acara baru ini menampilkan pemeran yang luar biasa. Secara khusus, penampilan David Hyde Pierce sebagai saudara Frasier, Niles, menjadi salah satu alasan utama untuk menonton spin-off ini. Interaksi antara Frasier dan Niles sangat bagus, terhitung banyak momen komik.
Terkadang acara yang sangat sukses dapat meluncurkan spin-off TV sejati yang tidak sukses. Sitkom yang sangat populer Friends mengilhami sitkom Joey. Sayangnya, Joey tidak ditulis atau diarahkan seketat Friends dan dengan cepat kehilangan sebagian besar penonton acara aslinya.
Acara lain yang telah berkontribusi pada satu spin-off TV yang sukses atau lebih, termasuk yang berikut:
All in The Family menginspirasi The Jeffersons, dan Maude
Pertunjukan Mary Tyler Moore meluncurkan Lou Grant, Phyllis, dan Rhoda.
Beverly Hills 90210 berubah menjadi Melrose Place.
Buffy the Vampire Slayer memunculkan seri Angel.
Daftar spin-off agak besar, dan beberapa membuat perbedaan antara spin-off sejati seperti Frasier dan spin-off TV yang direkayasa seperti Melrose Place. Dalam spin-off yang direkayasa, karakter diperkenalkan secara singkat ke acara yang ada untuk satu atau lebih episode. Karakter tersebut kemudian menjadi bagian utama dari spin-off TV.
Begitu pula dengan Melrose Place, di mana karakter Jake muncul di beberapa episode 90210 dulu. Spin-off ini dianggap direkayasa karena produser acara asli selalu merencanakan karakter baru untuk memulai pertunjukan baru. Di acara CSI Horatio Caine yang diperankan oleh David Caruso hanya muncul dalam satu episode dari acara aslinya, sebelum berlabuh di CSI, Miami. Pencipta CSI benar-benar tidak membutuhkan spin-off TV rekayasa lain untuk seri berikutnya CSI New York.
Faktanya, beberapa pertunjukan menjadi sangat populer sehingga memunculkan pertunjukan lain dengan elemen tematik yang sama. Ketika ada lebih dari dua pertunjukan, seperti grup CSI, ini juga dapat disebut waralaba, serta spin-off. Salah satu waralaba terbesar saat ini adalah seri Law & Order, yang telah memiliki enam spin-off. Dua telah cukup sukses. Baik Unit Khusus Korban Hukum & Ketertiban maupun Niat Pidana Hukum & Ketertiban memiliki pengikut yang cukup setia dan terkadang bahkan melampaui popularitas program aslinya.