Spesialis Medicaid, kadang-kadang disebut konsultan Medicaid, adalah orang yang membantu orang memenuhi syarat untuk Medicaid tanpa menghabiskan sumber daya dan aset mereka. Medicaid, sebuah program asuransi pemerintah yang didanai bersama oleh pemerintah federal Amerika Serikat dan masing-masing pemerintah negara bagian, dirancang untuk membayar biaya perawatan kesehatan bagi masyarakat miskin, tetapi juga merupakan asuransi pilihan terakhir untuk perawatan jangka panjang. Terutama di area inilah orang Amerika dapat mencari layanan dari spesialis Medicaid, untuk membantu mereka menavigasi aturan yang terkadang rumit, serta batasan aset dan pendapatan, yang dikenakan pada pelamar untuk asuransi pemerintah ini.
Di Amerika Serikat, biaya layanan medis bagi mereka yang tidak mampu, dan yang tidak memiliki asuransi kesehatan, biasanya dibayar oleh Medicaid. Secara umum, rata-rata orang Amerika yang tidak mampu membayar layanan medis atau asuransi kesehatan tidak memiliki masalah dalam memenuhi syarat untuk Medicaid, dan tidak perlu konsultan profesional untuk membantu proses aplikasi. Perawatan jangka panjang, bagaimanapun, bukanlah perawatan medis – hanya sekitar 5% dari perawatan yang diberikan kepada pasien tersebut bersifat medis, dengan sisanya adalah tugas-tugas kustodian, seperti mandi, berpakaian, dan makan. Umumnya, orang tua yang paling membutuhkan perawatan jangka panjang, tetapi karena ini bukan perawatan medis, hanya sebagian kecil dari biaya tersebut ditanggung oleh Medicare, asuransi kesehatan Amerika untuk orang tua.
Orang kaya umumnya dapat memenuhi biaya perawatan jangka panjang baik dari sumber daya mereka sendiri atau dengan asuransi perawatan jangka panjang. Orang miskin biasanya sudah memenuhi syarat untuk Medicaid, jadi jika mereka membutuhkan perawatan jangka panjang, mereka sudah ditanggung. Kelas menengah, bagaimanapun, seringkali tidak dapat dengan nyaman membeli asuransi perawatan jangka panjang, yang preminya biasanya cukup mahal, namun tabungan mereka dan sumber daya lainnya mungkin tidak membayar untuk perawatan jangka panjang, terutama jika panti jompo diperlukan. Spesialis Medicaid dapat membantu orang-orang ini memenuhi syarat untuk Medicaid tanpa “menghabiskan” semua aset mereka dalam prosesnya.
Saat menentukan aset untuk tujuan kualifikasi Medicaid, beberapa dianggap “dapat dihitung”, dan yang lainnya tidak dapat dihitung, menurut aturan yang sangat berbeda dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya. Pada tahun 2010, misalnya, seseorang umumnya dapat memiliki aset tidak lebih dari sekitar $2,000 Dolar AS (USD) dan pendapatan bulanan sebesar $50 USD atau lebih. Namun, ketika mempertimbangkan pasangan, pasangan yang tidak membutuhkan perawatan jangka panjang — “pasangan komunitas” — dapat menyimpan semua pendapatannya, dan dapat mempertahankan setengah dari aset pasangan hingga sekitar $110,000 USD, di samping sebuah rumah. , mobil, dan beberapa barang pribadi lainnya seperti pakaian dan perhiasan. Apa pun di atas batas ini, yang disesuaikan dengan inflasi setiap tahun, harus membayar untuk perawatan medis atau jangka panjang dalam program yang disebut proses “pengeluaran”. Spesialis Medicaid akan menganalisis aset dan pendapatan pasangan dan merumuskan rencana untuk menghabiskan paling sedikit uang yang diperlukan dalam proses ini, sehingga melestarikan sebanyak mungkin harta pasangan.
Banyak orang Amerika berpikir bahwa seiring bertambahnya usia, mereka hanya akan mentransfer aset mereka ke anggota keluarga lainnya. Masalah dengan pendekatan ini adalah bahwa Medicaid secara hukum berhak untuk “melihat ke belakang” periode lima tahun, memberikan hak untuk membalikkan transaksi tersebut dibuat dalam periode lima tahun sebelum aplikasi Medicaid, atau untuk meminta pasangan bertanggung jawab secara finansial untuk nilai dari setiap transaksi tersebut. Namun, spesialis Medicaid yang baik akan tahu cara mengklasifikasi ulang aset dan bahkan pendapatan — secara hukum — untuk meminimalkan dampak pengeluaran dan membantu melestarikan perkebunan.