Jantung hanyalah salah satu organ dalam tubuh manusia, tetapi organ yang tidak dapat hidup tanpanya. Oleh karena itu, orang-orang yang pekerjaannya melibatkan merawat jantung memasuki spesialisasi penting yang membutuhkan pelatihan berkualitas. Spesialis jantung adalah istilah yang digunakan untuk salah satu dari sejumlah profesional terlatih yang memberikan perawatan medis langsung yang melibatkan jantung. Empat jenis spesialis jantung yang penting adalah teknisi kardiovaskular, teknolog kardiovaskular, ahli jantung, dan ahli bedah jantung.
Teknisi kardiovaskular melakukan beberapa tes non-invasif, baik tes stres elektrokardiogram (EKG) dan prosedur monitor Holter. Tes-tes ini digunakan dalam pemeriksaan fisik rutin, untuk menunjukkan masalah dengan jantung, dan sebagai pendahuluan untuk operasi. Tes stres adalah tes singkat yang dilakukan di atas treadmill, dengan jantung diobservasi melalui monitor EKG. Monitor Holter merekam aktivitas jantung pasien selama 24 jam atau lebih dari aktivitas normal pasien.
Spesialis jantung yang disebut teknolog kardiovaskular melakukan prosedur invasif dan non-invasif. Prosedur non-invasif termasuk ekokardiografi, di mana gelombang ultrasound digunakan untuk membentuk gambar yang membantu menilai fungsi jantung. Sonografi vaskular, prosedur non-invasif lainnya, digunakan untuk menilai aliran darah. Prosedur invasif yang dilakukan oleh ahli teknologi kardiovaskular termasuk kateterisasi jantung.
Seorang ahli jantung adalah jenis lain dari spesialis jantung. Seorang ahli jantung adalah seorang dokter yang berfokus pada penyakit jantung, arteri, dan vena, yang bersama-sama membentuk sistem kardiovaskular. Ahli jantung tidak terlatih dalam operasi. Mereka merawat pasien dengan masalah seperti aritmia, penyakit serebrovaskular, gagal jantung kongestif, penyakit arteri koroner, serangan jantung atau infark miokard, dan hipertensi. Mereka mungkin juga memiliki pelatihan tambahan di bidang-bidang seperti ekokardiografi, elektrofisiologi, kardiologi intervensi, atau kardiologi nuklir.
Ada bidang khusus yang dapat dipilih oleh ahli jantung. Ahli jantung anak, misalnya, adalah dokter yang mendiagnosis dan merawat penyakit dan kelainan jantung pasien sejak sebelum lahir hingga usia 18 tahun. Ahli jantung nuklir adalah dokter yang merawat pasien dengan bahan radioaktif dalam prosedur non-invasif.
Ahli bedah jantung adalah spesialisasi medis yang membutuhkan periode pelatihan terlama. Ahli bedah jantung melakukan prosedur seperti perbaikan cacat jantung bawaan, penggantian katup, transplantasi jantung, dan bypass arteri koroner. Penunjukan “ahli bedah kardiotoraks” menunjukkan ahli bedah yang berfokus pada paru-paru serta jantung. Ahli bedah jantung juga dapat berspesialisasi dalam operasi dewasa atau anak, dan beberapa ahli dalam operasi atau prosedur tertentu.