Spektroskopi serapan atom adalah teknik yang digunakan untuk mengidentifikasi mineral atau logam mana yang ada dalam cairan atau padatan. Sumber cahaya diarahkan pada sampel dan penyerapan cahaya itu diukur dan dibandingkan dengan spektrum serapan yang diketahui dari berbagai logam. Setiap elemen memiliki spektrum unik yang muncul ketika dipanaskan atau menyerap cahaya.
Jumlah logam atau mineral dalam sampel tidak menjadi masalah saat menggunakan spektroskopi serapan atom. Bahkan jumlah jejak dapat diidentifikasi dengan menggunakan metode ini. Semakin banyak logam yang ada dalam sampel, semakin besar serapan yang akan terdeteksi. Logam yang paling umum diidentifikasi dengan metode ini adalah besi, aluminium, tembaga, dan timbal, tetapi setiap elemen dapat diidentifikasi.
Dalam spektroskopi serapan atom nyala, mesin terdiri dari beberapa bagian. Panjang gelombang cahaya yang diinginkan berasal dari lampu katoda berongga yang bersinar langsung ke sampel. Sebuah nebulizer mengambil sampel cair dan menciptakan kabut yang ditiupkan ke dalam nyala api. Panas api membebaskan elemen individu yang kemudian menyerap cahaya. Selanjutnya, monokromator menyaring garis spektral yang tidak diinginkan dan photomultiplier menentukan jumlah penyerapan yang terjadi.
Menggunakan lampu katoda berongga yang berbeda dengan berbagai panjang gelombang cahaya, spektroskopi serapan atom dapat mengidentifikasi beberapa elemen secara bersamaan. Dalam hal ini, mereka akan diisolasi dalam monokromator, dan photomultiplier akan menunjukkan jumlah penyerapan untuk setiap panjang gelombang.
Spektroskopi serapan atom tungku mirip dengan spektroskopi serapan atom nyala. Alih-alih sampel disemprotkan ke dalam nyala api terbuka, setetes sampel dipanaskan di dalam tungku grafit. Tungku dipanaskan oleh arus listrik dan diisolasi oleh gas, biasanya argon.
Saat melakukan spektroskopi serapan atom, harus dipastikan bahwa berkas lampu katoda berongga sejajar langsung dengan sampel. Jika pancaran tidak ditujukan pada sampel, angka penyerapan tidak akan akurat, dan komponen sampel mungkin tidak terdeteksi. Kalibrasi mesin sebelum menggunakan sampel sebenarnya dapat menghindari masalah ini.
Ada beberapa aplikasi spektroskopi serapan atom. Ini sering digunakan untuk menentukan mineral dan logam, seperti merkuri, yang ada dalam sampel air. Ini juga dapat digunakan untuk mendeteksi keberadaan timbal dalam produk sehari-hari, seperti cat.