Spektroskopi inframerah adalah cabang dari spektroskopi yang berfokus pada daerah inframerah dari spektrum elektromagnetik. Daerah spektrum ini ditemukan antara spektrum tampak dan spektrum gelombang mikro. Orang sering menyadari radiasi infra merah karena dapat menghasilkan panas, menjadikannya sesuatu yang dapat dirasakan meskipun tidak dapat dilihat atau didengar, tetapi juga memiliki sejumlah karakteristik lain yang membuatnya menarik bagi orang-orang seperti ahli kimia.
Spektroskopi secara umum adalah disiplin ilmu yang mempelajari lebih banyak tentang interaksi antara radiasi dan objek yang bersentuhan dengannya. Salah satu alat utama dalam spektroskopi adalah spektrometer, alat yang dapat mendeteksi berbagai panjang gelombang energi. Dalam kasus spektroskopi inframerah, peneliti tertarik secara khusus pada radiasi inframerah, dan mereka menggunakan spektrometer yang dikalibrasi untuk bekerja dengan jenis radiasi ini.
Dalam contoh sederhana bagaimana spektroskopi inframerah dapat digunakan, seorang peneliti atau teknisi forensik mungkin dihadapkan dengan zat yang tidak diketahui. Untuk mempelajari lebih lanjut tentang zat, sampel dapat dimasukkan ke dalam spektrometer dan dikenai radiasi inframerah untuk merangsang molekul di dalamnya. Beberapa radiasi akan diserap, yang dapat dibaca oleh spektrometer, dan beberapa tidak, yang juga dapat dideteksi oleh perangkat. Perangkat mengembalikan cetakan yang menunjukkan berapa banyak radiasi yang diserap, dan area spektrum inframerah mana yang terlibat.
Secara klasik, spektroskopi inframerah menghasilkan cetakan dengan sejumlah puncak pada titik-titik tertentu. Puncak ini dapat dikorelasikan dengan grafik yang merinci hasil spektroskopi zat yang diketahui. Peneliti dapat melihat apakah ada zat dengan “tanda” inframerah serupa untuk mengidentifikasi sampel yang tidak diketahui. Spektroskopi inframerah juga dapat digunakan untuk membuat profil dari bahan yang diketahui, untuk menguji ketidakmurnian dan cacat dengan memeriksa tanda-tanda tanda tangan yang bukan milik, dan sebagainya.
Jenis pekerjaan ini berlangsung di laboratorium yang dilengkapi dengan spektroskop dan peralatan yang dapat digunakan untuk menganalisis output. Banyak orang menggunakan program komputer untuk memvisualisasikan hasil spektroskopi, karena hasil komputer dapat dengan mudah dimanipulasi dan dipelajari. Orang juga dapat membandingkan hasil lain dengan penggunaan program overlay dan compositing, suatu kegiatan yang mungkin telah dilihat banyak orang di acara kriminal di mana zat misteri diidentifikasi dengan menggunakan teknik spektroskopi.