Spektrofotometer inframerah adalah perangkat yang digunakan dalam kimia organik untuk mengumpulkan informasi tentang sifat struktural molekul dan senyawa organik. Dalam jenis spektrofotometer khusus ini, cahaya inframerah diserap oleh senyawa kimia, dan pergerakan ikatan kimia dianalisis. Spektrofotometer inframerah dapat digunakan untuk mengidentifikasi bahan kimia yang tidak diketahui dan untuk menentukan kemurnian sampel. Mereka sering digunakan dalam aplikasi penelitian untuk universitas dan industri proses kimia.
Spektrofotometer inframerah, sering dikenal sebagai spektrofotometer IR, menggunakan cahaya inframerah untuk menyebabkan gerakan dalam ikatan molekul organik. Cahaya inframerah jatuh di antara cahaya tampak dan radiasi gelombang mikro pada spektrum radiasi elektromagnetik. Jenis cahaya ini dapat dibagi lagi menjadi rentang IR dekat, sedang, dan jauh, dengan rentang IR tengah yang paling membantu dalam spektroskopi inframerah. Cahaya di wilayah ini mungkin memiliki panjang gelombang, atau , dari 3×10-4 hingga 3×10-3 sentimeter. Rentang ini juga dapat dinyatakan dalam bilangan gelombang, atau , yang merupakan kebalikan dari panjang gelombang.
Molekul organik dapat menyerap cahaya inframerah dan, sebagai hasilnya, mereka dapat bergetar dengan cara yang berbeda. Penyerapan cahaya inframerah terjadi setiap kali energi pancaran cahaya itu sendiri sesuai dengan energi getaran molekul yang diberikan. Pergerakan dapat digambarkan dengan peregangan simetris dan asimetris dari ikatan molekul dan pembengkokan ikatan molekul.
Spektrofotometer inframerah yang menggunakan prisma atau kisi untuk membagi sumber radiasi inframerah menjadi frekuensi yang terpisah dikenal sebagai spektrofotometer inframerah dispersif. Desain yang lebih modern, spektrofotometer inframerah transformasi Fourier, adalah perangkat pilihan dalam penelitian dan pengaturan industri. Ketepatan bilangan gelombang yang dilaporkan adalah konstan di seluruh wilayah pemindaian perangkat karena daya penyelesaian yang konstan.
Spektrofotometer inframerah transformasi Fourier terdiri dari lima bagian dasar — sumber radiasi inframerah, interferometer, sampel, detektor, dan komputer. Sumber radiasi infra merah biasanya adalah sumber benda hitam yang bersinar, dan jumlah energi yang dipancarkan dikendalikan oleh celah. Interferometer adalah perangkat optik yang melakukan pengkodean spektral pada sinar radiasi inframerah. Sinar melewati sampel dan kemudian melalui detektor, yang menerjemahkan sinyal interferogram dari interferometer. Langkah terakhir adalah komputer, yang melakukan transformasi Fourier pada data dan menyajikannya dalam antarmuka yang dapat digunakan.
Spektrofotometer inframerah unik karena dapat digunakan untuk mengidentifikasi gugus fungsi dalam sampel yang tidak diketahui. Gugus fungsi tertentu memiliki “sidik jari”, atau puncak serapan unik yang dapat diidentifikasi dari grafik keluaran spektrofotometer inframerah. Perpustakaan dan database pembacaan kimia organik dapat digunakan untuk mengidentifikasi sampel organik yang tidak diketahui.