Spaghetti Western adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan film-film Barat yang dibuat terutama pada tahun 1960-an oleh sutradara Italia. Karena seringkali lebih murah untuk bekerja di Eropa, film-film ini menjadi alternatif populer untuk film barat buatan AS. Selain itu, teknik kamera, perangkat plot, dan kekerasan yang kuat dari film pada akhirnya mendefinisikan ulang genre film Barat.
Beberapa kritikus berpendapat bahwa perbedaan utama dalam Spaghetti Western dalam hal kekerasan adalah bahwa hal itu dipandang sebagai bagian penting dan vital dari Barat. Ini kontras dengan film-film sebelumnya, di mana kekerasan cenderung meletus dan mengganggu komunitas yang sebenarnya damai. Pertumpahan darah adalah kejahatan yang diperlukan dalam film-film yang disutradarai oleh orang-orang hebat Barat seperti John Ford, tetapi di Spaghetti Western, sering kali “hanya bagian dari kehidupan” dan diperlakukan dengan cara biasa atau dengan cara yang menyenangkan dalam kematian. Jumlah tubuh di beberapa film cukup besar, dan referensi kematian, melalui adegan di kuburan dan penggunaan simbol kematian, banyak.
Beberapa sutradara kunci, komposer dan aktor menonjol sebagai bagian dari tradisi film ini. Dari para direktur ini, sebagian besar menganggap Sergio Leone memiliki pengaruh terbesar di Barat modern. Trilogi “Man with no Name” miliknya, A Fistful of Dollars, For a Few Dollars More, dan The Good, The Bad and the Ugly dianggap telah memicu perubahan mendasar dalam genre tersebut.
Sementara Spaghetti Western sering dibuang hanya sebagai cara cepat untuk menghasilkan beberapa dolar di box office, trilogi Leone dianggap oleh beberapa kritikus sebagai contoh pembuatan film abadi. The Good, The Bad, dan The Ugly, yang diambil terutama di Spanyol, sering dianggap sebagai pencapaian penting. Film ini sangat kejam, sesuatu yang akan digemakan oleh Clint Eastwood dalam film-film seperti Unforgiven.
Tidak mengherankan jika Eastwood akan terpengaruh oleh film-film ini, karena ia berperan sebagai “Pria Tanpa Nama” dalam trilogi Leone. Film Eastwood, meskipun kekerasan, lebih mencerminkan diri dari kekerasan yang terjadi, bagaimanapun, mengakui kekerasan sebagai benar-benar memiliki efek pada karakter. Sebagian besar jenis Spaghetti Western adalah kekerasan tanpa refleksi diri dari para karakter. Namun, beberapa orang berpendapat bahwa karakter Eastwood, khususnya dalam The Good, The Bad, dan The Ugly, hanya menggunakan kekerasan sebagai upaya terakhir.
Karya Leone memperkenalkan kerja kamera yang tidak biasa, dari panorama hingga close-up yang sangat ketat. Ini khususnya terjadi di saat-saat terakhir film terakhir dalam triloginya. Melihat adegan ini adalah suatu keharusan bagi setiap penggemar film.
Skor oleh Ennio Morricone dalam film terakhir dari trilogi akan menjadi salah satu skor yang paling mudah dikenali. Morricone akan terus mencetak film-film Amerika seperti The Untouchables tahun 1980-an.
Selain partisipasi Eastwood dalam banyak film yang disutradarai Italia, peserta lain yang sering terlibat adalah aktor seperti Lee Van Cleef, Jason Robards, Eli Wallach, Charles Bronson, dan Henry Fonda. Sutradara terkenal lainnya termasuk Enzo Castellari dan Sergio Corbucci.