Italia dikenal dengan berbagai jenis sosis, tetapi di AS, kami cenderung menyebut satu jenis sosis hanya sebagai sosis Italia. Ini adalah sosis babi yang rasanya bisa ringan hingga panas, dan mendapatkan rasa yang khas dari penambahan biji adas. Biasanya jika sosis Italia dilabeli pedas atau pedas, ada juga serpihan cabai merah untuk memberi tambahan panas.
Bahan-bahan untuk sosis Italia cukup sederhana: daging babi cincang halus, sedikit lemak babi, garam dan merica, biasanya nitrat, dan adas. Sosis jenis ini memiliki panjang sekitar tiga hingga empat inci (7.62-10.16 cm), dan diameter sekitar setengah inci hingga satu inci (1.27-2.08). Bahan-bahannya dikemas ke dalam wadah, sehingga tetap menyatu saat sosis dimasak.
Sosis Italia populer disajikan sendiri dalam sandwich, mungkin disertai dengan paprika panggang dan bawang. Ada banyak kegunaan sosis ini dalam berbagai hidangan. Misalnya Anda bisa memasak sosis dengan ringan dan menambahkannya ke saus marinara, untuk saus daging yang enak dan pedas, atau Anda bisa memakannya sebagai sosis sarapan dengan telur tradisional dan kentang goreng—kira-kira satu sampai dua sosis per orang untuk sarapan.
Meskipun banyak orang menikmati sosis pedas, sarat dengan serpihan paprika merah, beberapa lebih suka versi yang relatif lebih ringan. Sebenarnya versi mildnya cukup manis dan mellow, lebih dikenal dengan rasa adas manisnya yang khas. Anda mungkin ingin memilih sosis Italia ringan jika Anda berencana untuk menyajikannya kepada banyak orang, karena beberapa orang tidak peduli dengan panas ekstra dari versi pedasnya, dan mungkin sulit untuk membedakan kedua jenis itu saat mereka sedang dimasak.
Memasak sosis Italia sangat penting. Sebagian besar versi dijual sepenuhnya mentah dan harus dimasak sepenuhnya sebelum disajikan. Jika Anda ingin memastikan bagian dalam sosis ini benar-benar matang, Anda bisa merebusnya selama sekitar sepuluh menit sebelum memanggang atau menggorengnya. Jika Anda berencana menggunakan sosis Italia dalam bentuk irisan, Anda harus memasaknya terlebih dahulu. Begitu Anda mulai memotong selubung sosis mentah, bagian dalamnya cenderung berantakan jika pra-memasak tidak memadatkannya.
Karena sosis ini memang mengandung lemak babi tambahan, sosis ini tidak benar-benar menawarkan kolesterol rendah. Mereka cenderung tinggi lemak, dan bukan hidangan diet yang sempurna. Di sisi lain, mereka memberi begitu banyak rasa, sehingga Anda biasanya bisa lolos hanya dengan menambahkan beberapa irisan ke dalam saus yang dimaksudkan untuk melayani banyak orang. Beberapa juru masak Italia menambahkan sosis dan daging giling ke saus daging merah Italia. Jika Anda menggunakan daging tanpa lemak seperti ayam giling atau kalkun, dan menambahkan dua hingga tiga sosis, Anda akan menurunkan kandungan lemak keseluruhan saus merah Anda tanpa melewatkan rasa lezat sosis Italia.