Sosiologi teoretis adalah jenis sosiologi yang berfokus pada teori atau hasil teoretis. Hal ini bertentangan dengan sosiologi praktis, yang dapat ditempuh dengan cara yang lebih konkret dengan kumpulan data yang lebih spesifik atau batasan dalam lingkup proyek penelitian. Sosiologi teoretis sering digambarkan sebagai tradisi penelitian luas yang berfokus pada elemen sosiologi dan pandangan dunia.
Sebagai jenis penelitian teoretis, sosiologi teoretis kadang-kadang digambarkan memiliki dua tahap terpisah. Tahap pertama akan melibatkan identifikasi dan analisis masalah atau situasi sosiologis teoretis tertentu. Analisis kritis, sebagai metode umum, kemudian akan mengarah ke fase kedua, yang terdiri dari reaksi terhadap masalah ini dalam bentuk poin tindakan atau prinsip. Proses ini mungkin berkisar pada gagasan “mengobati” penyakit sosiologis dalam masyarakat atau komunitas tertentu.
Beberapa profesional juga memecah bidang sosiologi teoretis menjadi beberapa subkategori. Beberapa di antaranya termasuk fungsionalisme struktural, yang dikaitkan dengan karya peneliti sosiologi bernama Emile Durkheim. Subkategori utama lainnya kadang-kadang digambarkan sebagai Marxis, di mana karya Karl Marx yang relatif akrab menimbulkan berbagai masalah sosiologi teoretis dan tanggapan teoretis. Kategori umum lainnya sering disebut teori konflik, yang dapat bersifat teoretis tetapi sering dilihat memiliki banyak aplikasi praktis dalam masyarakat.
Untuk mempelajari berbagai macam sosiologi teoretis, akademisi dapat menerapkan beberapa label untuk setiap subkategori. Salah satunya akan terdiri dari pandangan khusus tentang masyarakat, atau skenario untuk penelitian teoretis. Lainnya mungkin termasuk sebutan khusus untuk penerapan kritik sosiologis, serta satu set konsep kunci atau istilah untuk metode sosiologi teoretis yang diberikan.
Untuk menjelaskan peran bidang teoritis sosiologi, beberapa ilmu sosial mengaitkannya dengan gagasan teori yang serupa namun berbeda dalam ilmu-ilmu seperti fisika. Dalam kedua kasus, teori memberikan pendekatan hipotetis. Dalam ilmu sosial, beberapa aplikasi praktis bisa jadi kurang konkrit daripada dalam ilmu seperti kimia, tetapi sosiologi teoretis dan bidang penelitian serupa juga berusaha untuk menarik kesimpulan tentang peristiwa kausal, atau fitur lain dari hipotesis klasik, untuk mengatasi masalah nyata. dalam bidang sosiologi. Sebagai bidang ilmu sosial yang berguna, jenis teori ini dapat diajarkan di departemen akademik dan dipelajari secara ekstensif oleh sosiolog profesional.