Sosiologi pengantar adalah instruksi tingkat rendah dalam ilmu-ilmu sosial yang biasanya diajarkan di awal perguruan tinggi sebagai bagian dari persyaratan pendidikan umum atau sebagai komponen awal dari jurusan sosiologi. Penyajian yang tepat dari instruksi tersebut dapat bervariasi secara dramatis berdasarkan sifat sekolah dan program sosiologi. Sosiologi pengantar dapat berupa kelas tunggal atau urutan kelas. Beberapa program pengantar sosiologi didasarkan pada buku teks dan menyajikan teknik dasar dan topik yang digunakan dan diperiksa oleh para peneliti sosiologi. Yang lain mulai dengan pemeriksaan beberapa karya dasar sosiolog besar.
Isu-isu mendasar yang diperiksa dalam kursus pengantar sosiologi umumnya mewakili masalah luas yang ditangani oleh lapangan secara keseluruhan. Kebudayaan dan pengembangan struktur sosial berskala besar seperti pemerintahan dan peradaban sangatlah penting. Masalah skala kecil, seperti interaksi sosial dalam keluarga atau antara kelompok kecil teman, juga merupakan bidang studi yang umum. Perkembangan, pengorganisasian, dan peran sosial agama hampir selalu dikaji dalam sosiologi pengantar. Topik lain, seperti politik, psikologi sosial, perbedaan usia dan gender, dan gangguan sosial juga dapat dipelajari dalam kursus pengantar psikologi.
Banyak program pengantar sosiologi berfokus pada pemeriksaan topik utama sosiologi dan teknik yang digunakan untuk mempelajari topik tersebut. Bentuk instruksi sosiologi ini umumnya melibatkan kombinasi pembelajaran konseptual dan pemecahan masalah. Konsep penting dalam sosiologi berkisar dari topik tertentu dalam biologi dan evolusi hingga studi perilaku skala besar dari sekelompok besar orang. Pemecahan masalah cenderung terutama melibatkan statistik karena banyak pekerjaan kuantitatif sosiologi didasarkan pada analisis matematis dari perilaku sekelompok besar orang. Bentuk pendidikan sosiologi ini memungkinkan siswa untuk memutuskan apakah mereka tertarik dan cocok untuk jenis pekerjaan yang umum dalam penelitian sosiologi profesional.
Pendekatan umum lainnya untuk sosiologi pengantar didasarkan pada studi beberapa karya besar sosiologi. Daripada studi buku teks terstruktur tentang teknik dan topik sosiologi, siswa belajar dengan menganalisis karya-karya dasar sosiolog besar. Metode ini, daripada berusaha memberikan pandangan yang luas dan komprehensif, biasanya mengharuskan siswa untuk menggali secara mendalam subset topik yang lebih kecil. Ini mempersiapkan siswa untuk membaca dan memahami makalah penelitian sosiologis yang kompleks yang sering memberikan dasar untuk studi sosiologi selanjutnya. Metode modern dan teknik pemecahan masalah dapat dipelajari di kursus selanjutnya.