Sosiologi agama adalah studi tentang agama dari sudut pandang sosiologis. Dengan kata lain, cabang sosiologi ini mempelajari bagaimana agama mempengaruhi masyarakat dan individu-individu dalam suatu masyarakat, serta bagaimana unsur-unsur ini mempengaruhi agama. Ini berfokus pada bagaimana agama berfungsi dalam masyarakat dan peran yang dimainkannya pada individu hingga skala global. Di masa lalu, agama dianggap tidak dapat dipisahkan dari masyarakat, sehingga sosiologi agama merupakan mata kuliah yang alamiah.
Untuk mempelajari bidang ini, sosiolog mengambil pandangan objektif. Beberapa metode yang mungkin mereka gunakan untuk mengumpulkan informasi dapat mencakup wawancara orang atau melakukan survei, yang disebut metode kualitatif. Mereka juga dapat melakukan eksperimen dan menggunakan statistik untuk menarik kesimpulan. Jenis penelitian ini bersifat kuantitatif. Menggunakan kedua metode memberikan pendekatan yang cukup menyeluruh.
Satu hal yang penting dalam kajian sosiologi agama adalah sejarah agama dan bagaimana pengaruhnya terhadap masyarakat. Ini menyelidiki bagaimana agama yang berbeda dimulai dan telah berkembang sepanjang sejarah. Ini dapat membantu sosiolog menarik kesimpulan tentang peran agama saat ini dalam masyarakat dan bahkan dapat membantu mereka memprediksi tren agama di masa depan.
Profesional dan mahasiswa ilmu ini juga mempelajari keyakinan agama dalam konteks masyarakat. Mereka melihat bagaimana orang hidup, menurut kepercayaan mereka, serta berbagai cara mereka beribadah. Di banyak agama, peribadatan adalah saat di mana orang-orang dalam masyarakat berkumpul untuk satu tujuan, dan sosiologi agama melihat seperti apa dampaknya. Peran keyakinan orang dalam hubungan pribadi mereka serta peran keyakinan agama dalam masyarakat yang lebih besar dipelajari.
Peran yang dimainkan agama dalam konflik di seluruh dunia adalah bidang lain yang dieksplorasi oleh para sosiolog agama. Mereka juga melihat pengaruh media terhadap keyakinan agama dan sebaliknya. Bagaimana agama mempengaruhi isu-isu sosial, seperti homoseksualitas, rasisme, atau ketidaksetaraan gender, misalnya, juga menjadi perhatian dalam cabang sosiologi agama.
Salah satu kesulitan dalam sosiologi agama adalah definisi agama itu sendiri. Banyak orang memandang sosiologi agama dengan cara yang sangat berbeda, termasuk orang-orang yang sering dianggap sebagai pendiri cabang sosiologi ini: Karl Marx, Max Weber, dan Emile Durkheim. Pemikiran mereka, meskipun berbeda satu sama lain, masih mempengaruhi kajian sosiologi agama hingga saat ini.