John Milton menciptakan soneta Miltonic sebagai varian dari soneta Petrarchan yang saat itu sangat populer. Soneta Miltonic mempertahankan panjang Petrarchan dan skema berima, tetapi tidak menghilangkan jeda bait antara oktaf dan setet. Jika tidak, soneta Miltonic adalah soneta normal dengan bentuknya sendiri dan di mana topik dan tema puisi tergantung pada penyair.
Soneta adalah puisi 14 baris yang berasal dari Italia abad pertengahan. Soneta khas menggunakan pentameter iambik dalam bahasa Inggris. Bentuk soneta yang paling umum ditemukan dalam bahasa Inggris adalah bentuk yang dipopulerkan oleh William Shakespeare menjelang akhir abad ke-16. Soneta Shakespeare memiliki skema berima ababcdcdefefgg yang sudah dikenal dengan sajak bergantian yang diakhiri dengan bait berima.
Ada banyak variasi dalam skema berima soneta. Petrarch mempopulerkan bentuk yang dibuat oleh Guittone dari Arezzo pada abad ke-14. Skema rima oktaf dan sestet berbeda untuk menghasilkan urutan berikut: abbaabba dan cdecde. Soneta Petrarchan diperkenalkan ke dalam bahasa Inggris oleh penyair seperti Sir Thomas Wyatt.
Petrarch membagi puisi itu menjadi dua bagian yang tidak sama. Oktaf adalah bait pembuka delapan baris yang mengusulkan masalah. Sestet tersebut merupakan penutup enam baris syair yang mengomentari masalah tersebut.
John Milton adalah seorang pemikir dan penyair abad ke-16. Puisi awalnya diterbitkan secara anonim dan karyanya yang paling terkenal adalah “Paradise Lost.” Variasinya pada soneta Petrarchan mengilhami puisi dari soneta lainnya seperti William Wordsworth dan Percy Shelley. Milton mempertahankan perbedaan antara oktaf dan sestet dalam hal fungsi, tetapi menggabungkannya menjadi satu bait 14 baris. Salah satu contoh yang digunakan untuk mendemonstrasikan soneta Miltonic adalah “On His Blindness,” yang berbunyi seperti ini:
“KETIKA saya mempertimbangkan bagaimana cahaya saya dihabiskan,
Ere separuh hariku di dunia yang gelap dan luas ini,
Dan satu bakat itu adalah kematian yang harus disembunyikan
Bersarang denganku tak berguna, meski jiwaku lebih bengkok
Untuk melayani bersama Penciptaku, dan mempersembahkan
Akun saya yang sebenarnya, jangan sampai Dia kembali mencaci,
‘Apakah Tuhan menetapkan kerja siang hari, terang disangkal?’
saya dengan senang hati bertanya. Tapi kesabaran, untuk mencegah
Gumaman itu, segera menjawab, ‘Tuhan tidak membutuhkan
Entah itu pekerjaan manusia atau pemberiannya sendiri. Siapa yang terbaik?
Menanggung kuk ringan, mereka melayani dia yang terbaik. Negaranya
Adalah raja: ribuan dengan kecepatan penawarannya,
Dan poskan daratan dan lautan tanpa istirahat;
Mereka juga melayani yang hanya berdiri dan menunggu.’”
Dalam puisi ini, skema rima oktaf diwakili oleh menghabiskan-lebar-sembunyikan-membungkuk-present-chide-denied-mencegah. Skema rima sestet ditampilkan menggunakan need-best-state-speed-rest-wait. Oktaf menganggap konsep menjadi buta, sesuatu yang menimpa Milton di tahun-tahun terakhirnya. Sestet kemudian menghubungkan kebutaan dengan kehendak Tuhan.