SONET atau Jaringan Optik Sychronous, adalah jenis teknologi baru yang telah membantu mengantar abad kedua puluh satu, di mana begitu banyak bisnis dan kehidupan didasarkan pada komunikasi digital. SONET dan Synchronous Data Hierarchy (SDH) memungkinkan transmisi sinyal data yang lebih baik melalui jalur serat optik. Sistem ini menggunakan laser atau LED, dioda pemancar cahaya, untuk mengirim bit data melalui kabel. Orang-orang yang memahami teknik telekomunikasi dan mencari peningkatan terbaru dan terhebat, melihat SONET sebagai bagian penting dari teknologi yang sedang berkembang yang akan menambah kecepatan komunikasi telepon dan internet sambil memangkas biaya seiring waktu.
Sistem SONET telah menggantikan sistem lama yang dikenal sebagai sistem “PDH” yang memfasilitasi banyak panggilan telepon melalui saluran serat optik. Beberapa ahli menyebut sistem PDH sebagai rangkaian “sistem transmisi logam”. Masalah utama dengan sistem sebelumnya adalah kurangnya operasi standar dalam teknologi komunikasi.
Setelah pecahnya komunikasi telepon terpusat di AS, berbagai perusahaan regional harus menggabungkan upaya untuk mempertahankan jaringan telekomunikasi. Ini adalah bagian dari apa yang menyebabkan pengembangan SONET. Juga, mereka yang akrab dengan sejarah sistem yang lebih tua ini telah mengidentifikasi masalah lain dengan apa yang ada sebelum sistem Jaringan Optik Sychronous yang baru. Beberapa orang mengatakan kabel koaksial menjadi mahal untuk digunakan dalam jaringan, dan bahwa banyak dari saluran lama adalah khusus vendor, yang menyebabkan masalah dengan fleksibilitas jaringan. Kecepatan transmisi juga dibatasi, menurut para ahli, hingga 50 Mbps, sesuatu yang jauh melampaui sistem baru.
Sistem Jaringan Optik Sinkron didasarkan pada jam yang menyinkronkan sinyal dan pengiriman data. Teknologi berdasarkan sistem SONET telah memungkinkan transmisi data yang lebih cepat yang mendukung beberapa jalur suplai telekomunikasi yang lebih panjang yang sekarang ada di antara wilayah di dunia. Ide teknik yang disebut “multiplexing” telah menghasilkan kecepatan transmisi data yang lebih baik dan lebih cepat, termasuk metode yang digunakan untuk kabel kedalaman dan jalur internasional.
Salah satu ide mendasar yang terlibat dalam SONET adalah penggunaan beberapa sirkuit untuk mempercepat dan meningkatkan komunikasi. Sistem ini juga menggunakan kombinasi dua metode yang disebut transport overhead dan synchronous payload envelope atau SPE untuk mengatur kecepatan transfer data dan untuk menyinkronkan sinyal di dalam sistem. Semua ini telah menghasilkan beberapa kapasitas transmisi yang mengejutkan untuk instalasi telekomunikasi modern saat ini.