Somatic Experiencing® adalah jenis terapi trauma. Praktisi Somatic Experiencing® percaya bahwa ada hubungan fisiologis yang jelas antara pengalaman trauma dan efek jangka panjang dari trauma. Idenya adalah bahwa menjalani psikoterapi mungkin tidak membantu pasien yang mengalami trauma fisik atau emosional, karena psikoterapi tidak akan mengatasi dampak fisiologis yang mendasari trauma tersebut. Pasien yang tertarik untuk menjelajahi Somatic Experiencing® dapat menemukan praktisi di banyak wilayah di dunia.
Jenis terapi ini diperkenalkan pada tahun 1997 oleh Dr. Peter Levine. Dr. Levine mendasarkan konsep Somatic Experiencing®-nya pada studinya tentang populasi hewan liar. Dia mencatat bahwa hewan dapat mengalami trauma parah dan bangkit kembali, dan dia berteori bahwa manusia memiliki kapasitas yang sama untuk pulih dari trauma, bahkan jika mereka tidak dapat mengaksesnya secara otomatis. Menurut Dr Levine, trauma fisik atau emosional mengaktifkan sistem saraf otonom, respon fisiologis kuno yang merupakan bagian dari naluri untuk pelestarian diri. Namun, pada manusia, sistem saraf otonom mungkin gagal untuk kembali ke keadaan alami atau netral, menyebabkan orang hidup dalam keadaan ketegangan fisik yang konstan sebagai akibat dari stres dan trauma. Somatic Experiencing® dirancang untuk meredakan ketegangan fisik ini sehingga pasien dapat mengatasi traumanya.
Sesi Somatic Experiencing® dapat dilakukan oleh seorang psikoterapis atau pekerja tubuh yang telah menjalani program pelatihan tiga tahun yang diperlukan bagi para praktisi, dan yang telah memenuhi persyaratan pendidikan berkelanjutan. Sesi dilakukan secara individual, seperti psikoterapi, kecuali bahwa alih-alih berbicara melalui trauma, pasien dan terapis bekerja sama untuk meningkatkan kesadaran fisik pasien. Terapis bergerak dengan hati-hati untuk mencegah pemicu trauma, dengan fokus pada pelepasan tubuh pasien.
Mungkin diperlukan banyak sesi Somatic Experiencing® untuk merasakan perbedaan. Terapi ini lembut dan sangat lambat, untuk menghindari trauma kembali pasien, yang akan merusak kegunaan terapi. Praktisi individu dapat mengintegrasikan teknik dari bidang terapi lain, seperti pijat atau terapi bicara. Seiring waktu, pasien harus mengalami pengurangan stres psikologis dan fisik sebagai akibat dari terapi.
Somatic Experiencing® direkomendasikan untuk berbagai masalah, termasuk gangguan stres pasca trauma, trauma fisik, trauma emosional, dan stres. Terapi bisa jadi rumit, dan beberapa orang mungkin mengalami manfaat dan kemajuan selama Somatic Experiencing®, sementara yang lain mungkin tidak. Orang yang mencari terapi pasti harus bertemu dengan beberapa praktisi untuk menemukan seseorang yang mereka rasa nyaman, dan mereka harus memberikan kesempatan terapi, mengambil beberapa sesi sebelum memutuskan apakah suatu metode akan berhasil atau tidak untuk mereka.