Penyolderan gelombang adalah proses otomatis di mana komponen disolder ke papan kabel tercetak (PWB) saat papan melewati bagian atas gelombang solder. Udara yang dipompa dari dasar wadah solder yang meleleh menciptakan gelombang ini. Penyekat yang dipasang di dalam pot juga membantu membentuk profil gelombang yang diperlukan untuk papan yang disolder.
PWB yang dirakit dengan proses penyolderan gelombang mengalami tiga tahap dasar. Pada tahap pertama, bagian bawah papan dilapisi secara merata dengan bahan yang disebut fluks. Ini biasanya diterapkan sebagai semprotan atau busa. Fluks mencegah oksidasi yang dihasilkan pada suhu tinggi dan menghambat aplikasi solder yang tepat ke bagian yang disolder.
Pemanasan awal mengikuti fluks untuk mengeringkan dan mengaktifkan fluks dalam persiapan untuk penyolderan. Ini juga mengurangi kejutan termal yang dialami papan dan komponen saat melewati gelombang panas solder yang meleleh. Disipasi bahan yang mudah menguap dalam fluks pada tahap ini mengurangi kemungkinan percikan saat papan sedang disolder. Ini mengurangi jumlah peluang terciptanya cacat solder pada produk akhir.
Setelah dipanaskan, PWB melewati konveyor di atas gelombang sedemikian rupa sehingga solder diterapkan ke timah, terminasi, dan area lain di bagian bawah papan. Tidak ada solder yang mengalir ke bagian atas papan. Area di papan yang tidak disolder biasanya dilapisi terlebih dahulu dengan masker solder untuk mencegah solder menempel pada mereka.
Banyak fasilitas manufaktur menggunakan penyolderan gelombang karena prosesnya dapat membuat beberapa ribu sambungan solder hanya dalam beberapa menit. Ini membantu fasilitas mencapai tingkat produksi yang jauh lebih tinggi daripada yang mungkin dilakukan. Namun, proses penyolderan gelombang menimbulkan beberapa tantangan dalam pengaturan produksi. Karena tingkat produksi papan tinggi, ada juga potensi besar untuk dengan cepat memproduksi banyak perangkat keras yang rusak karena kontrol proses yang buruk.
Sambungan solder yang terbentuk dari proses penyolderan gelombang tidak hanya menempelkan komponen ke papan, tetapi juga membentuk sambungan listrik di antara mereka. Inilah yang memungkinkan produk akhir berfungsi secara elektronik. Cacat penyolderan bukan hanya masalah kosmetik. Mereka juga dapat menyebabkan papan tidak berfungsi dengan baik atau bahkan mungkin rusak tidak dapat diperbaiki.
Untuk menghasilkan papan sirkuit dengan kualitas tinggi secara konsisten, banyak variabel harus dirancang dengan hati-hati dan dikontrol dengan ketat. Geometri profil gelombang harus dijaga dengan baik untuk menghindari penggunaan solder yang berlebihan atau tidak mencukupi. Kontrol suhu pemanasan awal dan penyolderan diperlukan untuk memastikan bahwa tidak ada kerusakan yang terjadi pada PWB atau komponen di dalamnya. Pemeliharaan lingkungan manufaktur yang bersih membantu memastikan kemurnian solder dan fluks, sehingga mengurangi risiko perangkat keras yang rusak.