Kabel Ethernet adalah kabel yang digunakan untuk mengirimkan data melalui jaringan komputer, memungkinkan komputer untuk berinteraksi dengan mesin lain yang terhubung serupa. Untuk menyambungkan kabel Ethernet ke komputer, diperlukan soket Ethernet. Soket Ethernet adalah port yang terletak di motherboard komputer atau pada kartu jaringan terpisah, yang memungkinkan pemasangan kabel Ethernet tunggal per port soket. Untuk jaringan rumah kabel, koneksi Ethernet diperlukan untuk menghubungkan satu komputer dengan komputer lainnya.
Secara fisik, soket Ethernet terlihat seperti jack telepon yang terlalu besar. Biasanya terletak di panel belakang casing komputer untuk komputer desktop. Jika soket terletak di dekat bagian atas kasing, di dekat port untuk mouse dan keyboard, kemungkinan itu adalah solusi asli. Solusi asli adalah solusi bawaan di mana soket Ethernet terhubung langsung ke motherboard komputer. Keuntungannya adalah tidak diperlukan kartu jaringan tambahan, sedangkan kerugiannya adalah overhead yang sedikit lebih tinggi pada CPU komputer.
Jika soket Ethernet lebih rendah pada casing, di bawah konektor untuk monitor komputer, ini adalah solusi berbasis kartu. Ini berarti soket Ethernet dicolokkan secara tidak langsung ke motherboard melalui kartu jaringan terpisah. Keuntungannya adalah bahwa semua tugas jaringan — mengirim, menerima, dan menyortir paket — ditangani oleh kartu itu sendiri, konfigurasi yang menghemat siklus jam CPU, mengurangi kelambatan pada mesin yang dikenai pajak. Kerugiannya adalah ia menempati slot PCI pada motherboard, mencegah kartu lain, seperti kartu suara, untuk menggantikannya.
Soket Ethernet berisi delapan pin terpisah, yang sesuai dengan jumlah pin koneksi dalam kabel Ethernet Kategori 5 standar. Data dikirim dan diterima melalui pin yang terpisah dalam koneksi, dari soket ke kabel ke tujuan targetnya, baik komputer yang terhubung di jaringan area lokal (LAN) atau jaringan area luas (WAN) seperti Internet. Saat mentransmisikan data, informasi yang dikirim dari soket ke kabel terlebih dahulu dikirim ke router atau perangkat jaringan lain, yang bertindak sebagai pengontrol lalu lintas, mengirimkan data ke target yang dituju. Untuk jaringan WAN yang lebih besar, data berpindah dari router ke node di sepanjang jaringan. Dari sana, ia dialihkan sebelum akhirnya diterima oleh komputer target melalui soket Ethernet-nya.