Soket domain Unix® adalah jenis soket khusus dalam sistem operasi (OS) Unix® yang mentransfer data dari satu aplikasi ke aplikasi lainnya. Tidak seperti soket lain, yang biasanya terhubung ke sistem lain, soket domain Unix® adalah soket komunikasi antar-proses (IPC), artinya soket ini hanya terhubung ke program lain di komputer pengguna. Secara struktural, soket domain lebih seperti pipa bernama daripada soket, meskipun memiliki beberapa fitur yang tidak termasuk dalam pipa. Penggunaan soket domain aman, karena jaringan lain tidak dapat memata-matai aliran data, dan soket bahkan tidak memerlukan jaringan untuk berfungsi.
Soket, di setiap OS, digunakan untuk mengalirkan byte dari satu program ke program lain dalam aliran dua arah, artinya saat data keluar, data lain masuk. Ini biasanya digunakan sebagai jembatan untuk server dan komputer lain, tetapi tidak dalam kasus soket domain Unix®. Soket khusus ini digunakan untuk mendorong data dari sistem file Unix® ke program lain daripada jaringan luar.
Sementara soket domain Unix® berbagi banyak tugas dan kemampuan terkait soket, ini lebih seperti pipa bernama. Pipa bernama adalah cara komputer untuk mengalirkan data dari satu bagian ke bagian lain. Disebut pipa bernama karena pipa diberi nama, sama seperti soket domain Unix® memiliki nama — sistem file Unix® sendiri berfungsi sebagai namanya. Perbedaan utama antara keduanya adalah bahwa pipa hanya dapat menawarkan urutan aliran byte, di mana data dibaca saat dikirim, sementara soket domain menawarkan aliran byte dan datagram, di mana informasi dibaca sebagai paket. Aliran byte lebih baik dalam hal keamanan, sedangkan datagram lebih baik untuk sistem yang mengirim pesan terus menerus.
Soket domain Unix® tidak dibuat untuk berintegrasi dengan jaringan luar, tetapi soket ini menawarkan banyak fungsi yang nyaman untuk jaringan lokal, baik satu orang atau beberapa orang menggunakan komputer. Dengan menggunakan soket domain Unix® alih-alih soket jenis lain, program dapat memperoleh otentikasi, atau izin, tanpa pengguna harus memasukkannya secara manual. Soket domain juga menggunakan aturan sistem Unix®, yang berguna jika pengguna yang berbeda diberikan tingkat akses yang berbeda, karena aturan ini dapat ditulis ke sistem dan akan diperhatikan.
Lebih dari soket dan pipa lainnya, soket domain Unix® aman. Soket domain tidak akan mengizinkan jaringan yang tidak tepercaya untuk mendengarkan aliran data, dan komputer jarak jauh tidak dapat terhubung ke aliran tanpa akses. Semua informasi otentikasi dan login terletak di domain Unix®, sehingga pengguna tidak perlu memasukkan kata sandi atau nama pengguna untuk login ke server. Ini berarti program yang mendengarkan penekanan tombol tidak akan memperoleh informasi ini.