Socket 478 adalah sebuah central processing unit (CPU), atau mikroprosesor, socket yang berisi 478 pin. Tujuannya adalah untuk memberikan dukungan fisik untuk prosesor, dan menghubungkannya secara elektrik dengan motherboard komputer pribadi (PC). Socket 478, seperti komponen sejenis lainnya, memungkinkan pengguna untuk memasang atau melepas CPU dengan aman. Ini mengadopsi desain pin grid array (PGA), yang berarti bahwa 478 pinnya diatur secara seragam dalam strukturnya yang seperti persegi. Diperkenalkan pada tahun 2002, Intel mengandalkan Socket 478 untuk beberapa CPU-nya hingga tahun 2006, ketika Intel mulai menghapusnya demi LGA 775.
Ketika produsen semikonduktor Advanced Micro Devices (AMD) merilis Socket A 462-pin untuk mikroprosesor Athlon dengan nama kode Thunderbird yang memulai debutnya pada bulan Juni 2000, pesaing utamanya, Intel Corporation, membutuhkan soket untuk menyaingi mereka. AMD dengan mudah mengalahkan Intel dengan generasi ketiga produksi Athlon, yang dijuluki “XP.” Sebagai tanggapan, Intel keluar dengan soket CPU yang menggantikan Soket A dengan 16 pin lagi.
Intel berasal dari Socket 478 untuk chip Intel Pentium 4 unggulan saat itu dengan nama kode Northwood, yang dirilis pada Januari 2002. Socket tersebut mendukung rentang pemrosesan Northwood 1.4 hingga 3.4 gigahertz. Ini juga mendukung chip Intel Celeron berorientasi anggaran yang didasarkan pada mikroarsitektur Northwood, dengan kisaran kecepatan pemrosesan 1.7 hingga 2.8 GHz. Kemudian CPU yang diproduksi Intel untuk kompatibilitas dengan Socket 478 termasuk Prescott Intel Pentium 4, yang lebih kecil dari saudara Northwood mereka yang lebih tua; dan Celeron D, yang sebenarnya merupakan prosesor terakhir yang dibuat untuk soket tersebut. Terlepas dari merek chip komputer, Socket 478 mendukung kecepatan transfer data 400, 533, dan 800 juta transfer per detik, yang masing-masing diterjemahkan menjadi 400, 533, dan 800 megahertz.
Setiap Socket 478 berukuran 1.38 inci persegi (8.90 sentimeter persegi). Soket termasuk dalam subkategori desain PGA yang disebut flip-chip pin grid array (FC-PGA atau FCPGA). Ini berarti inti silikon, sebagai bagian terpanas dari prosesor, menghadap ke atas, sehingga menghindari kontak dengan motherboard komputer. Hal ini memungkinkan pengguna untuk memperkenalkan heatsink, yang menarik panas dari CPU untuk menghindari overheating dan kegagalan fungsi konsekuen. Namun, pengguna harus memastikan bahwa mereka mematuhi batas beban maksimum mekanis Intel, yang terdiri dari gaya dinamis 890 newton (200 pound-force), gaya statis 445 newton (100 pound-force) dan gaya transien 667 newton. (150 pon-kekuatan).