Soket 12V adalah wadah silinder yang menyediakan arus searah (DC) pada 12 volt ke perangkat yang dicolokkan ke dalamnya. Soket 12V yang paling umum dikenal ditemukan di mobil, dan pada awalnya disediakan sebagai bagian dari sistem yang memanaskan kumparan logam dalam dudukan tahan panas untuk menyalakan cerutu dan rokok. Pemantik rokok masih disediakan di mobil sebagai aksesori opsional, tetapi soket 12V masih dipasang di mobil sebagai sumber listrik. Bukan hal yang aneh untuk menemukan beberapa kendaraan dengan empat atau lima outlet 12V untuk menyediakan daya untuk mengisi daya atau mengoperasikan berbagai macam barang elektronik konsumen.
Ketika soket 12V di mobil dibuat terutama sebagai pemantik rokok, pengait kecil di soket itu diikat oleh strip bimetal di steker yang menahannya di tempatnya. Ketika kumparan cukup panas untuk menyalakan rokok atau cerutu, strip bimetal akan menekuk ke belakang, melepaskan kait dan mengaktifkan mekanisme pegas yang mengeluarkan pegangan korek api dari soket tanpa steker benar-benar meninggalkan soket. Ini menandakan bahwa korek api siap digunakan. Soket 12V yang dipasang di kendaraan modern sebagai catu daya, biasanya tidak dibuat untuk menahan panas yang dihasilkan oleh pemantik rokok mobil, dan pengguna diperingatkan agar tidak mencoba menggunakannya untuk tujuan itu.
Seperti semua soket listrik, soket 12V harus dihubungkan ke sumber listrik; ini biasanya sistem kelistrikan kendaraan. Soket 12V dan colokannya, bagaimanapun, sangat berbeda dari kombinasi soket dan steker arus bolak-balik (AC) standar. Perbedaan yang paling signifikan adalah bahwa soket dan steker 12V masing-masing berbentuk silinder, dengan steker laki-laki pas dengan soket perempuan.
Penyisipan steker 12V ke soket melengkapi rangkaian. Kontak positif berada di tengah silinder — batang pegas yang lebih kecil menonjol keluar dari ujung steker. Ketika steker terpasang dengan aman di soket, batang itu dipaksa melawan kontak positif di tengah soket.
Kontak negatif di soket adalah permukaan bagian dalam silinder, yang terbuat dari logam. Kebanyakan colokan 12V modern memiliki dua strip kontak negatif kenyal yang menonjol dari sisinya yang membuat kontak dengan bagian dalam logam soket dan mempertahankan kontak itu selama steker tetap terpasang. Steker dibuat agar pas di dalam soket; ini, ditambah dengan pegas strip kontak negatif, membuat steker terpasang dengan aman di soket 12V.
Banyak perangkat listrik dan elektronik portabel dibuat untuk beroperasi pada arus rumah tangga biasa pada 120V AC dan juga pada arus DC, dan dapat dihubungkan ke soket 12V mobil. Peralatan lain yang berguna adalah perangkat yang mengubah 12V DC menjadi 120V AC. Perangkat ini memiliki colokan 12V di satu ujung dan satu atau dua soket AC 15-amp standar di ujung lainnya.