Soda kue, atau dikenal sebagai soda bikarbonat, natrium bikarbonat, dan, yang lebih jarang, saleratus, adalah garam kimia dengan kegunaan praktis yang beragam. Dengan rumus kimia NaHCO3, itu adalah bubuk putih dengan butiran kristal. Meskipun dapat diproduksi dengan cara buatan, dalam bentuk alaminya, soda kue disebut nahcolite, mengambil namanya dari rumus kimianya.
Natrium bikarbonat bersifat basa lemah. Dengan demikian, ia bertindak untuk menetralkan asam dan memecah protein. Kualitas ini menjelaskan kegunaannya sebagai pelunak dan ragi. Selain itu, aksi penetralannya pada molekul aroma asam membuatnya menjadi pewangi yang efektif. Ditambahkan ke air saat mencuci, soda kue menstabilkan tingkat pH, meningkatkan efektivitas deterjen. Ini juga dapat ditambahkan ke air kolam renang untuk menyeimbangkan pH dan menjaga air tetap jernih.
Penggunaan praktis yang paling umum untuk baking soda adalah sebagai bahan pengembang dalam pembuatan kue. Dalam kombinasi dengan cairan dan asam, ia mengalami reaksi kimia yang melepaskan gelembung karbon dioksida. Terperangkap dalam adonan atau adonan, gelembung karbon dioksida ini memungkinkan makanan yang dipanggang naik. Makanan yang dipanggang beragi dengan soda kue, oleh karena itu, umumnya memiliki remah ringan dan diangin-anginkan dengan banyak lubang yang ditinggalkan oleh gelembung karbon dioksida yang keluar.
Bahan kimia ini tidak boleh disamakan dengan baking powder, yang telah menambahkan zat pengasam dan pengeringan (biasanya krim tartar dan pati, masing-masing). Ini adalah soda bikarbonat murni.
Soda kue juga memiliki kegunaan lain dalam memasak. Sedikit ditambahkan ke saus tomat saat memasak, atau kopi saat diseduh, akan mengurangi keasamannya. Sejumlah kecil ditambahkan ke air rendaman kacang akan mempercepat proses pelunakan dan memasak dan mengurangi kecenderungan kacang menyebabkan perut kembung pada pemakan. Ini adalah pelunak daging yang efektif, dan dapat ditambahkan ke semur atau dioleskan langsung pada potongan daging, dan kemudian dibilas sebelum dimasak, untuk membuat daging lebih empuk.
Saat dipanaskan, soda kue mengalami reaksi kimia yang mengeluarkan karbon dioksida, yang membuatnya berguna untuk memadamkan minyak kecil atau kebakaran akibat listrik.
Tekstur soda kue yang halus membuatnya menjadi pembersih yang sangat baik dan bersifat abrasif. Ini murah, ramah lingkungan, bebas pewangi, dan aman untuk hampir semua permukaan, sehingga ideal untuk penggunaan rumah tangga. Sebagai bahan abrasif ringan, juga dapat digunakan sebagai pengganti pasta gigi. Ditaburkan di sekitar pintu masuk eksterior dan fondasi rumah, itu dapat menghentikan semut dan serangga lain untuk merangkak masuk, karena mengganggu eksoskeleton chitinous mereka dan mereka biasanya menghindarinya.
Sebagai penetral asam, baking soda telah lama disukai untuk berbagai aplikasi pertolongan pertama. Dilarutkan ke dalam bak mandi suam-suam kuku, itu akan menenangkan ketidaknyamanan terbakar sinar matahari dan gatal-gatal poison ivy. Dibuat menjadi pasta dengan air dingin dan dioleskan langsung ke kulit, akan mengurangi rasa sakit akibat sengatan lebah. Setengah sendok teh (2.3 g) dicampur ke dalam 4 ons (120 ml) air dapat diminum sebagai antasida. Mereka yang menggunakan obat resep atau mengikuti diet rendah natrium harus berkonsultasi dengan profesional medis sebelum mengonsumsi natrium bikarbonat.