SMS prabayar adalah opsi yang tersedia dengan layanan pesan teks melalui perangkat genggam seperti telepon seluler atau iPhone. Juga dikenal sebagai SMS prabayar atau layanan pesan singkat, biaya untuk pesan teks dibayar di muka, pada dasarnya membentuk bank instans ketika pesan dapat dikirim atau diterima. Setelah bank pesan teks prabayar ini habis, pelanggan perlu membeli instans tambahan sebelum aktivitas SMS dapat dilanjutkan.
Sementara paket SMS prabayar bervariasi, mereka biasanya dikaitkan dengan layanan telepon seluler prabayar di mana pelanggan membeli menit airtime sebelumnya. Sebagai layanan nilai tambah, pelanggan juga dapat membeli layanan SMS untuk melengkapi jumlah menit yang dibeli untuk memungkinkan melakukan dan menerima panggilan telepon melalui jaringan penyedia layanan. Sama seperti menit airtime yang dikurangkan dari akun pelanggan saat digunakan, mengirim atau menerima pesan teks secara bertahap menyusutkan jumlah pesan teks prabayar di akun pelanggan.
Layanan SMS prabayar tidak harus bingung dengan pesan teks berbasis biaya yang ditemukan di banyak paket layanan telepon seluler. Ketika pelanggan memilih untuk pergi dengan layanan telepon seluler yang dikenakan biaya bulanan, sering ada pilihan untuk dikenakan biaya per insiden untuk pesan teks. Tagihan untuk periode layanan terbaru muncul pada tagihan berikutnya, selain tagihan bulanan yang ditetapkan untuk menit panggilan. Dengan kata lain, pelanggan membayar layanan pesan teks setelah menggunakan layanan SMS. Dengan SMS prabayar, pelanggan membayar di muka.
Penting untuk dicatat bahwa paket SMS prabayar dapat hemat biaya ketika aktivitas SMS relatif rendah. Orang-orang yang tidak lebih dari kebutuhan sesekali untuk pesan teks benar-benar dapat menghemat uang dengan layanan prabayar, daripada membayar biaya bulanan yang ditetapkan untuk hak SMS. Namun, siapa pun yang menggunakan pesan teks setiap hari cenderung menemukan bahwa SMS prabayar jarang menjadi pilihan terbaik.
Layanan SMS prabayar tersedia dari sebagian besar penyedia layanan seluler. Setiap penyedia layanan yang menjual bank uang muka untuk membuat dan menerima panggilan juga kemungkinan memiliki rencana tambahan untuk prabayar untuk pesan teks. Hal ini berlaku bahkan dengan beberapa penyedia yang berfokus terutama pada biaya pelanggan bulanan tetapi juga menawarkan beberapa jenis layanan bayar saat digunakan. Seperti kebanyakan layanan seluler prabayar, SMS prabayar biasanya tidak melibatkan kontrak jangka panjang. Jika pelanggan memutuskan bahwa layanan tersebut tidak memadai karena alasan tertentu, dia hanya menahan diri untuk tidak membeli pesan teks tambahan sebelumnya dan membiarkan opsi untuk layanan tersebut berakhir.