Slugcatcher adalah bagian dari sistem perpipaan yang membuang energi slug cair yang terjadi sebentar-sebentar dan untuk sementara menyimpan bahan berlebih untuk diproses nanti. Siput adalah volume besar cairan atau gas yang keluar dari pipa sebagai satu kesatuan. Slugcatcher terletak di ujung pipa dan bertindak sebagai penyangga untuk melindungi peralatan pemrosesan. Ini bisa menjadi perlengkapan permanen yang dirancang untuk menyangga semua input atau dibawa online hanya ketika slug diharapkan.
Pipa yang memungkinkan aliran dua fase, atau transportasi simultan baik cair dan gas, tunduk pada pembentukan slug. Minyak bumi dari lokasi pengeboran membawa kantong-kantong gas alam dan air. Pipa gas sering mengalami kondensasi hidrokarbon dan akumulasi air atau bahan kimia pemrosesan. Ketika aliran cairan dan gas dalam pipa tidak konstan, sumbat yang hampir seluruhnya terdiri dari gas atau cairan dapat terbentuk. Akumulasi ini disebut siput.
Variasi ketinggian pipa karena medan dapat menyebabkan cairan menumpuk di titik rendah dan menghalangi aliran gas. Gas dikompresi di belakang penyumbatan sampai tekanan mengatasi berat akumulasi dan mengeluarkannya. Siput cair dibuat yang didorong di depan gas yang mengembang. Proses ini bertanggung jawab untuk kedua slugging medan dan slugging berbasis riser yang umum untuk fasilitas pengeboran lepas pantai.
Dalam kondisi tertentu, gas yang mengalir di atas cairan yang bergerak lebih lambat akan menyebabkan gelombang terbentuk. Jika ketinggian gelombang mencapai bagian atas pipa, pembentukan slug dimulai. Didorong oleh aliran gas, siput mengakumulasi volume ke arah aliran dan kehilangan volume ke arah yang berlawanan. Tingkat relatif akumulasi dan kerugian menentukan apakah hasil siput berkelanjutan. Proses pembentukan ini disebut slugging hidrodinamik.
Pigging melibatkan memasukkan perangkat ke dalam pipa untuk inspeksi, pemeliharaan atau pembersihan. Biasanya, aliran pipa tidak dihentikan selama proses ini. Akibatnya, siput pigging akan sering terbentuk karena aliran tersumbat atau isi pipa didorong keluar di depan perangkat. Tidak seperti contoh lain dari pembentukan siput, yang periodik, jenis ini diinduksi.
Desain slugcatcher bervariasi sesuai dengan kebutuhan fasilitas, namun ada tiga kategori dasar. Slugcatcher tipe bejana umumnya merupakan bejana penyimpanan sederhana yang juga memungkinkan pemisahan fase gas dan cair. Sebuah slugcatcher multi-pipa dapat diimplementasikan dari bahan pipa standar dan memiliki fleksibilitas yang besar dalam menangani berbagai aliran. Dalam slugcatcher putaran parkir, pemisahan dan penyimpanan adalah elemen yang berbeda. Pemisah mungkin jenis kapal sedangkan bagian penyimpanan adalah loop pipa yang terletak di kejauhan.