Skoliosis didefinisikan sebagai kelengkungan pada tulang belakang. Ada berbagai jenis skoliosis yang berkisar dari ringan hingga sangat parah. Berbagai jenis skoliosis ditentukan berdasarkan jumlah derajat lengkungan tulang belakang. Skoliosis ringan berarti tulang belakang melengkung kurang dari 20 derajat. Skoliosis sedang menyebabkan tulang belakang melengkung antara 25 dan 70 derajat, dan skoliosis parah adalah istilah untuk lengkungan yang melebihi 70 derajat. Skoliosis ringan dapat menyebabkan masalah punggung, tetapi skoliosis parah dapat menyebabkan komplikasi yang lebih serius seperti kerusakan paru-paru dan jantung.
Dalam kasus yang parah, skoliosis dapat berdampak buruk pada kualitas hidup serta harapan hidup. Masalah lain yang umum pada individu yang memiliki skoliosis termasuk penurunan tinggi badan, degenerasi diskus, nyeri punggung bawah, dan penyakit fusi tulang belakang.
Dokter masih tidak yakin apa yang menyebabkan skoliosis, tetapi faktor keturunan mungkin terlibat. Kasus skoliosis yang lebih parah dapat disebabkan oleh radang sendi pada tulang belakang, cacat lahir, kondisi neuromuskular, dan memiliki satu kaki lebih panjang dari yang lain.
Banyak kasus skoliosis yang parah akan terlihat dengan mata telanjang. Kasus yang tidak terlihat dapat dideteksi melalui tes pencitraan seperti CT scan, MRI, atau bone scan. Tes DNA dapat digunakan untuk memprediksi risiko skoliosis seseorang dan mendeteksi apakah seorang anak menderita skoliosis yang kemungkinan akan berkembang menjadi lebih parah.
Skoliosis juga terkait dengan osteopenia, yang merupakan suatu kondisi yang menyebabkan pengeroposan tulang. Oleh karena itu, tidak jarang para ahli kesehatan merekomendasikan tes kepadatan mineral tulang bagi pasien yang didiagnosis skoliosis. Ketika osteopenia tidak ditangani dengan benar, osteoporosis dapat terjadi di kemudian hari.
Perawatan umum untuk skoliosis termasuk fisioterapi, penyangga, dan pembedahan. Pembedahan dilakukan pada kasus skoliosis parah yang jarang terjadi. Metode lain yang digunakan untuk mengobati skoliosis pada masa kanak-kanak adalah alat yang disebut Vertical Expandable Prosthetic Titanium Rib. Prosedur ini melibatkan memasukkan batang titanium ke dalam tulang rusuk anak sehingga skoliosis tidak membatasi pertumbuhan atau pernapasan.
Tidak ada obat untuk skoliosis parah tetapi dapat dikelola dan diobati. Sangat penting bahwa skoliosis dideteksi sejak dini. Deteksi dini memungkinkan pemantauan dan dapat menjadi kunci dalam pencegahan operasi.