Skimmer kartu adalah perangkat yang dirancang untuk mencuri informasi dari kartu dengan strip magnetik, klasiknya kartu kredit, ketika kartu tersebut digunakan dalam transaksi keuangan yang sah. Setelah dikumpulkan di perangkat, skimmer dapat digunakan untuk membuat tiruan kartu yang dapat digunakan untuk tujuan penipuan, atau informasi yang dikumpulkan dapat digunakan untuk transaksi online dan melalui telepon yang tidak memerlukan kartu kredit fisik, hanya informasi pada kartu. Kerugian tahunan yang disebabkan oleh skimmer kartu sulit diperkirakan, tetapi tampaknya lebih dari $1 miliar Dolar AS (USD).
Ada beberapa cara di mana skimmer kartu dapat digunakan. Beberapa skimmer dirancang sebagai unit mandiri di mana kartu harus digesek. Misalnya, seorang karyawan restoran yang tidak bermoral mungkin membawa skimmer sehingga dia dapat menjalankan kartu kredit pelanggan untuk membayar tab, dan kemudian menjalankan kartu melalui skimmer untuk mengumpulkan informasi. Skimmer jenis ini biasanya dapat menyimpan banyak nomor kartu kredit.
Skimmer jenis kedua adalah alat elektronik kecil yang dipasang pada terminal kartu kredit atau anjungan tunai mandiri (ATM). Dalam hal ini, setiap kali kartu digesek atau dimasukkan, skimmer mengumpulkan informasi pengguna, dan mungkin dilampirkan ke perangkat yang mencatat penekanan tombol untuk mengumpulkan nomor identitas pribadi (PIN) orang yang menggunakan terminal.
Orang dapat melindungi diri dari skimmer kartu kredit dalam beberapa cara. Jika kartu kredit diambil oleh seseorang untuk dijalankan, pemegang kartu dapat meminta untuk melihat prosesnya. Kebanyakan terminal kartu kredit disimpan di tempat yang terlihat jelas, sehingga memudahkan orang untuk melihat apakah kartu mereka dijalankan dua kali, atau jika ada sesuatu yang tidak biasa tentang cara kartu tersebut ditangani. Saat diminta memasukkan PIN, masyarakat juga harus membiasakan menutup tangan saat memasukkan nomor, untuk mempersulit pengambilan nomor dengan menggunakan kamera atau observasi.
Terminal kartu kredit mandiri dengan skimmer kartu mungkin terlihat atau berperilaku sedikit tidak biasa. Misalnya, area untuk memasukkan kartu mungkin longgar atau bengkok, yang menunjukkan bahwa kartu telah dipindahkan, atau bahwa skimmer kartu telah dipasang di atas area penyisipan yang sebenarnya. Orang yang secara teratur menggunakan terminal yang sama mungkin juga ingin mencatat perubahan dalam konfigurasi, yang dapat menunjukkan bahwa skimmer sedang digunakan. Skimmer kartu juga sering disertai dengan kamera untuk mencatat PIN.
Jika seseorang yakin bahwa dia telah mengidentifikasi skimmer kartu, skimmer harus dilaporkan ke departemen penipuan di perusahaan yang mengoperasikan terminal, dan ke polisi. Jika, misalnya, seseorang melihat apa yang tampak seperti skimmer kartu di ATM Bank A, dia harus menghubungi departemen penipuan Bank A dengan informasi dan memberi tahu polisi. Jika seseorang mencurigai bahwa skimmer kartu sedang digunakan oleh seorang karyawan suatu bisnis, mereka harus melaporkannya kepada polisi dan manajer.
Korban skimmer kartu akan melihat aktivitas yang tidak biasa pada kartu kredit atau rekening bank mereka. Kegiatan ini harus dilaporkan ke biro kredit dan bank yang mengelola kartu sehingga kartu dapat ditutup dan penyelidikan penipuan dapat dimulai. Skimmer kartu juga dapat digunakan untuk mengumpulkan informasi dari kartu kunci, kartu identitas pemerintah, dan jenis kartu lainnya dengan strip magnetik tertanam, jadi orang harus berhati-hati dalam mengontrol akses ke kartu tersebut.