Skid steer loader, atau skid loader, adalah mesin yang relatif kecil yang ditenagai oleh mesin. Banyak attachment yang berbeda dapat digunakan dengan mesin ini untuk mempermudah tugas-tugas padat karya tertentu. Skid loader terutama digunakan untuk tujuan penggalian, meskipun bajak salju juga dapat dipasang pada mesin ini untuk menghilangkan aliran salju yang besar, dan untuk membersihkan jalan dan trotoar.
Kadang-kadang, skid steer loader dibangun di atas satu set trek. Namun, kebanyakan skid loader adalah kendaraan berpenggerak empat roda yang mampu mendorong dan mengangkut benda berat. Umumnya, roda pemuat berfungsi secara independen satu sama lain, yang membantu kendaraan untuk berbelok ke arah yang berbeda pada kecepatan yang berbeda.
Karena banyak lingkungan industri memerlukan mesin yang presisi dan gesit, skid loader sering kali merupakan alat pilihan yang disukai. Skid steer loader mampu membuat tikungan tajam, yang berarti bahwa alat berat ini dapat bermanuver masuk dan keluar dari area yang sempit. Lengan logam yang melekat pada loader berjalan di samping kabin pengemudi. Sementara loader saat ini memiliki kabin pengemudi yang tertutup, ini tidak selalu terjadi.
Skid steer loader pertama diproduksi oleh Cyril dan Louis Keller pada tahun 1957. Prototipe ini tidak memiliki kabin tertutup, dan pengemudi sering terluka oleh lengan mekanik. Awalnya, tujuan utama dari loader pertama adalah untuk menghilangkan kotoran ayam dari peternakan kalkun. Sementara loader terbukti jauh lebih efektif dalam mengangkut kotoran daripada sekop, Melroe Brothers dari North Dakota tahu bahwa mesin itu dapat digunakan dengan lebih baik.
Setelah membeli hak atas skid steer loader asli dari Keller Brothers, skid loader memiliki tampilan baru. Dengan mempekerjakan Keller untuk menghasilkan model baru, Melroes mampu memproduksi loader self-propelled M-200. Loader ini memiliki roda kastor belakang yang memungkinkan alat berat berputar dengan mudah; M-200 diperkenalkan ke publik pada tahun 1958. Pada tahun 1960, roda kastor belakang diganti dengan poros belakang, dan M-400 dibuat. Tak lama kemudian, mesin ini dikenal sebagai “Melroe Bobcat.”
Saat ini, istilah “Bobcat” sering digunakan untuk menunjukkan skid steer loader dalam bentuk apa pun. Saat ini, ada banyak steer loader yang berbeda di pasaran, dan hampir setiap perusahaan yang membuat mesin industri memiliki versi yang berbeda dari alat ini. Meskipun skid steer loader pertama diciptakan untuk menggantikan shovel, steer loader memiliki banyak kegunaan yang unik saat ini.