Sistem sobat adalah teknik untuk meningkatkan keamanan pribadi dalam situasi yang berisiko atau berbahaya. Dua orang memasuki situasi bersama-sama, dan masing-masing mempertahankan kontak visual satu sama lain. Jika keadaan darurat menimpa satu orang, yang lain dapat menawarkan bantuan atau meminta bantuan. Kelompok pramuka menerapkan sistem pertemanan selama pendakian alam, olahraga air, dan aktivitas berat yang dapat menimbulkan risiko cedera fisik. Konsep ini dikenal dengan nama lain di berbagai bidang, seperti “spotter” dalam latihan beban dan “wingman” di Angkatan Udara AS.
Teknik keselamatan ini berkaitan dengan konsep keselamatan dalam bilangan. Dalam situasi krisis, satu orang saja mungkin pingsan atau tidak dapat melarikan diri atau meminta bantuan. Jika orang lain tidak menemukan situasi tepat waktu, konsekuensinya bisa fatal. Banyak orang telah meninggal ketika bantuan segera bisa menyelamatkan hidup mereka, berdarah sampai mati karena cedera atau sekarat karena terpapar dalam kondisi yang keras, untuk menyebutkan dua contoh saja. Prajurit dan pemburu telah lama mengetahui bahwa lebih aman bepergian dalam kelompok dalam situasi berbahaya atau tidak diketahui.
Organisasi Boy Scouts of America menyebut teknik ini sebagai sistem pertemanan. Ini sangat penting karena banyak pramuka adalah anak-anak, tanpa keterampilan penilaian untuk menghindari atau melarikan diri dari situasi berbahaya. Untuk kegiatan seperti berenang, hiking, dan olahraga luar ruangan lainnya, pramuka harus selalu berpasangan. Faktanya, peraturan kepramukaan menyarankan penggunaan teknik ini dalam situasi apa pun di mana orang dewasa tidak dapat terus-menerus memantau semua pramuka. Istilah “sistem teman” telah menjadi penggunaan umum.
Banyak olahraga rekreasi menggunakan bentuk sistem pertemanan mereka sendiri. Dalam latihan beban, seorang pengintai memantau seorang atlet angkat besi, menawarkan dorongan serta mengawasi kecelakaan atau cedera. Pemanjat tebing dan pendaki gunung lainnya ditambatkan oleh orang lain dalam kelompok, kadang-kadang disebut yang kedua. Istilah “kedua” juga telah digunakan untuk cornerman dalam tinju dan rekan dari masing-masing pihak dalam duel. Pengendara sepeda motor jarak jauh dan perenang sering diikuti oleh pendukung di dalam mobil atau perahu untuk tujuan keselamatan serta untuk memantau kemajuan mereka.
Penggunaan sistem sobat berlanjut di pasukan militer modern. Salah satu contoh yang paling terkenal adalah wingman atau wingmate yang digunakan oleh pilot di Angkatan Udara AS. Ini adalah pilot di pesawat kedua yang mengikuti di belakang pesawat utama, mengawasi pesawat musuh dan bahaya lainnya. Istilah ini telah dipopulerkan oleh film-film Amerika, khususnya Top Gun tahun 1986 dan Swingers tahun 1996. Film terakhir membantu istilah “wingman” mendapatkan penggunaan populer untuk menggambarkan teman yang dapat diandalkan dalam adegan kencan klub malam.