Sistem pencernaan menggambarkan organ dan kelenjar di dalam tubuh yang bekerja sama untuk menghasilkan pencernaan makanan. Dengan bantuan kelenjar ini, tubuh mampu memecah makanan sehingga nutrisi di dalamnya dapat diserap ke dalam aliran darah. Setelah tubuh mengambil semua yang dapat digunakan dari makanan, saluran pencernaan mengubah sisanya menjadi limbah yang dikeluarkan dari tubuh. Beberapa organ yang lebih menonjol dalam sistem pencernaan termasuk mulut, lambung, usus, dan rektum.
Makan adalah langkah pertama dalam pencernaan, dan biasanya didorong oleh nafsu makan. Dalam kebanyakan kasus, nafsu makan dirangsang oleh reaksi kelenjar ludah terhadap aroma makanan di dekatnya. Makanan pertama dipecah di dalam mulut, dengan mengunyah. Makanan yang tertelan kemudian bergerak melalui kerongkongan, di mana akhirnya disimpan ke dalam perut. Begitu berada di lambung, enzim dan asam bekerja untuk memecah makanan menjadi cairan yang disebut chyme, sehingga dapat dengan mudah berpindah ke usus.
Bagian usus dari sistem pencernaan termasuk usus kecil dan besar. Di dalam usus kecil, pankreas, hati, dan kantong empedu bekerja pada makanan untuk membantu memperlancar pencernaan dan memaksimalkan penyerapan nutrisi. Serangkaian saluran memungkinkan organ-organ ini berinteraksi dengan isi usus kecil. Usus halus juga memiliki jutaan pertumbuhan kecil yang disebut vili, yang membantu nutrisi berpindah dari usus ke aliran darah. Bagian makanan yang tidak dapat dicerna dengan sempurna oleh tubuh akan keluar dari usus halus dan disimpan ke dalam usus besar.
Mengubah makanan yang tidak tercerna menjadi limbah adalah fungsi utama usus besar. Saluran usus ini termasuk rektum, usus besar, dan sekum. Sekum adalah bagian dari usus besar tempat makanan yang tidak tercerna pertama kali tiba, sebelum pindah ke usus besar. Di dalam usus besar, bakteri membantu mengubah makanan yang tidak tercerna menjadi limbah. Setelah makanan diubah menjadi limbah, mereka pindah ke rektum.
Tubuh menggunakan rektum dan anus untuk membuang kotoran. Di dalam rektum, kotoran tinja disimpan sampai dikeluarkan melalui anus. Ini disebabkan oleh kontraksi otot sukarela dan tidak disengaja yang menyebabkan tinja didorong dari rektum keluar melalui lubang anus.
Jika proses sistem pencernaan sudah berjalan dengan baik, biasanya proses pencernaan memakan waktu sekitar 24 jam. Ini cenderung bervariasi pada setiap individu, dan untuk beberapa orang, proses pencernaan bisa memakan waktu hingga 72 jam. Ketika pencernaan memakan waktu lebih lama dari ini, sembelit biasanya terjadi, dan obat pencahar mungkin diperlukan untuk melakukan evakuasi.