Pelacakan ponsel adalah teknologi yang menemukan dan melacak posisi ponsel yang bergerak. Ponsel ditempatkan menggunakan sinyal yang dipancarkan ponsel untuk berkomunikasi dengan menara antena terdekat. Kekuatan sinyal kemudian dipelajari untuk menentukan seberapa dekat telepon dengan menara antena dan, dengan demikian, lokasi tertentu.
Kekuatan sinyal yang dipancarkan dari menara antena adalah elemen utama yang digunakan untuk menentukan lokasi telepon. Kekuatan sinyal dapat berubah saat ponsel bergerak. Ketika menara antena dengan sinyal terkuat telah diidentifikasi, posisi ponsel dapat dipastikan. Sinyal kuat menunjukkan bahwa ponsel sangat dekat dengan menara antena. Dengan menggunakan teknologi modern, model ponsel yang lebih baru mungkin dapat dilacak meskipun ponsel tidak sedang melakukan panggilan telepon.
Informasi rinci mengenai lokasi ponsel dapat diperoleh dengan menggunakan teknologi canggih. Jarak dari menara antena dan sektor tertentu di mana ponsel berada dapat ditentukan dengan menggunakan sistem canggih. Menafsirkan sinyal interpolasi juga dapat digunakan untuk tujuan ini.
Sistem pelacakan telepon seluler paling tepat digunakan di daerah perkotaan, karena daerah perkotaan dihuni oleh menara antena. Daerah pedesaan atau daerah dengan sedikit penduduk dapat berisi lebih sedikit BTS. Ketika pelacakan ponsel dicoba di area ini, hasilnya cenderung kurang tepat. Sebuah ponsel biasanya dapat ditempatkan dalam area yang tepat sekitar 160 kaki (sekitar 50 m) di daerah perkotaan tetapi kadang-kadang hanya dalam jarak satu mil di daerah pedesaan.
Aplikasi praktis untuk sistem pelacakan ponsel beragam. Orang tua dapat memilih untuk menggunakan sistem pelacakan ponsel untuk mengawasi pergerakan anak-anak mereka. Ini dapat digunakan untuk menemukan ponsel yang hilang atau dicuri. Aparat penegak hukum dapat menemukan orang yang berkepentingan menggunakan sistem. Pemilik ponsel juga dapat memilih untuk mengunggah posisi mereka ke situs web sehingga teman, keluarga, atau pengguna lain dapat menemukan lokasi mereka saat ini.
Sistem pelacakan ponsel menimbulkan pertanyaan privasi, etika, dan keamanan bagi banyak orang. Persetujuan adalah masalah utama bagi beberapa pemilik ponsel. Akibatnya, penyedia layanan sering kali mengharuskan pelanggan mereka diberi tahu tentang sistem pelacakan ponsel, dan pelanggan harus memberikan persetujuan eksplisit untuk mengambil bagian di dalamnya sebelum lokasi atau posisi mereka dikatalogkan dan diungkapkan.