Sistem manajemen lingkungan (EMS) memastikan bahwa lembaga pemerintah dan bisnis publik atau swasta dapat membatasi dampak negatifnya terhadap lingkungan sambil terus berjalan secara efisien. EMS dibangun di atas struktur proses perencanaan, penerapan prinsip, pemantauan hasil, dan operasi koreksi. Struktur ini dirancang untuk meningkatkan operasi bisnis dan mengurangi dampak lingkungan secara efisien.
Selama siklus sistem manajemen lingkungan, beberapa hasil dapat diantisipasi dan diharapkan. Ini termasuk pengembangan kesadaran dan kepatuhan lingkungan yang lebih berkualitas, konservasi sumber daya, peningkatan keuntungan dan penurunan biaya, dan peningkatan citra publik terhadap perluasan pasar. Meskipun peningkatan keuntungan dapat diharapkan dalam jangka panjang, ada biaya dimuka yang terkait dengan EMS seperti pelatihan karyawan, analisis teknis, dan outsourcing konsultan.
Sebagian besar program EMS mengikuti proses empat langkah yang disebut sebagai “Plan, Do, Check, Act.” Struktur ini mengikuti pedoman yang ditetapkan oleh ISO 14001. ISO singkatan dari International Organization for Standardization, dan mengembangkan dan mengkomunikasikan standar secara internasional dalam kelompok 161 negara yang berjuang untuk pemahaman yang sama tentang kebutuhan di arena publik dan swasta. ISO 14001 secara khusus berkaitan dengan struktur sistem manajemen lingkungan dan telah menjadi standar konsensus tentang praktik yang benar dengan mengacu pada lingkungan.
ISO 14001 memiliki beberapa tujuan termasuk kontrol manajemen atas kebijakan organisasi dan pendidikan karyawan mengenai peran mereka dalam praktik lingkungan. Lebih lanjut, ISO 14001 menetapkan standar untuk cara perusahaan menangani mengkomunikasikan tanggung jawab lingkungannya kepada entitas luar seperti pelanggan, pemegang saham, dan masyarakat. Fokus ISO 14001 adalah untuk mendukung dan membentuk rencana, struktur, dan komunikasi organisasi dalam hal menyiapkan dan memelihara sistem manajemen lingkungan.
Organisasi Internasional untuk Standardisasi telah menetapkan sistem generik yang berlaku secara luas untuk setiap perusahaan atau lembaga pemerintah. Perusahaan yang bersertifikat dan terdaftar ISO 14001 telah diselidiki oleh entitas independen yang memastikan kepatuhan sistem manajemen lingkungan, mengeluarkan sertifikat, dan mendaftarkan organisasi dalam daftar kliennya. Sertifikat dan registrasi ini menambah nilai bagi organisasi dengan memberikan bukti kesadaran, pelatihan, dan implementasi lingkungan.
Di luar cakupan sistem manajemen lingkungan ISO generik, beberapa sektor ekonomi dan pemerintah memiliki persyaratan yang sesuai dengan kebutuhan spesifik mereka. Pendidikan, perawatan kesehatan, peralatan medis, dan minyak dan gas adalah contoh area di mana ISO menetapkan persyaratan berdasarkan industri atau kelompok. Misalnya, Otomotif dan Keamanan Pangan adalah dua sektor di mana rantai pasokan menjadi fokus utama dalam menjaga konsistensi.