Secara resmi dikenal sebagai Sistem Madrid untuk Pendaftaran Merek Dagang Internasional, Sistem Madrid memfasilitasi pendaftaran merek dagang di beberapa negara — disebut sebagai yurisdiksi dalam hukum kekayaan intelektual — dengan menyediakan satu tindakan yang diterima secara universal. Dengan mengizinkan pencari merek dagang untuk mendaftar dengan satu organisasi pusat sebagai lawan mendaftar dengan masing-masing negara, Sistem Madrid hemat biaya dan mempromosikan globalisasi. Organisasi Kekayaan Intelektual Dunia (WIPO) mengawasi Sistem Madrid sesuai dengan ketentuan yang terkandung dalam dua perjanjian: Protokol Madrid dan Perjanjian Madrid. Tidak setiap negara di dunia wajib mengikuti Sistem Madrid dan negara-negara yang berpartisipasi mungkin sesuai dengan salah satu atau kedua perjanjian kekayaan intelektual yang mengatur. Namun, sebagian besar ekonomi terkemuka dunia, termasuk Cina, Amerika Serikat, Inggris, dan Jepang, adalah pihak dalam salah satu atau kedua perjanjian tersebut.
Saat mendaftar di bawah Sistem Madrid, pemilik merek dagang meminta WIPO untuk pendaftaran internasional melalui aplikasi dasar. Kemudian, melalui prosedur yang dikenal sebagai penunjukan, pemilik merek dagang dapat mendaftarkan merek dagang tersebut ke negara peserta yang dipilihnya. Selanjutnya, merek dagang dapat diperluas untuk mencakup negara-negara anggota yurisdiksi baru yang ada kapan saja.
Dua perjanjian menentukan syarat dan ruang lingkup Sistem Madrid: Protokol Madrid dan Perjanjian Madrid. Protokol Madrid memiliki lebih banyak anggota yang setuju untuk terikat oleh ketentuan-ketentuannya daripada Perjanjian Madrid. Salah satu alasan utama untuk ini adalah bahwa Protokol Madrid mengizinkan merek dagang yang tertunda — merek dagang yang belum diakui di negara asalnya — untuk didaftarkan ke WIPO secara bersamaan. Jika negara tempat merek dagang tersebut tertunda menerima aplikasi merek dagang, merek tersebut secara otomatis terdaftar dengan negara lain sedangkan Perjanjian Madrid hanya mengizinkan pendaftaran internasional merek dagang yang telah ditetapkan. Selain itu, Protokol Madrid memberikan hak kepada masing-masing negara untuk menentukan apakah permintaan perlindungan pemilik merek dagang akan diterima di wilayah tersebut atau tidak.
Namun, Sistem Madrid memang memiliki beberapa kekurangan. Jika masalah yang terkait dengan pelanggaran merek muncul di negara peserta tertentu, pemilik merek mungkin harus menggunakan sistem hukum di negara tersebut daripada mengajukan pengaduan melalui WIPO. Selain itu, persyaratan dalam aplikasi dasar berlaku untuk semua negara dan setiap perubahan yang dilakukan pada aplikasi dasar memengaruhi status merek dagang di setiap yurisdiksi. Persyaratan ini agak kaku dan mencegah merek dagang disesuaikan untuk negara tertentu.